Отправлено: 11.09.09 18:01. Заголовок: Щедрая улица, 8. Кафе и лавка "У Мелиссы"

На Щедрой улице, что расположена недалеко от Радужной площади, за невысокой зеленой изгородью выстроен двухэтажный домик. Ажурная калитка всегда гостеприимно открыта, рядом с ней - вывеска «У Мелиссы». Перед домом разбит газон, а между беспорядочно разбросанными цветочными клумбами вьется мощеная камнем дорожка. На открытой веранде под ярким полосатым тентом стоит несколько столиков и плетеных кресел. Застекленная дверь ведет в хорошо освещенный зал, одна стена которого полностью закрыта стеллажами, уставленными стеклянными баночками с притертыми пробками. Здесь тоже есть несколько столиков, а у дальней стены сооружена стойка, за которой обычно стоит сама хозяйка. В зале терпко пахнет какими-то пряностями и булочками с корицей.

Дверь за стойкой ведет в кухню, откуда есть выход в коридорчик с двумя кладовками, дверью в маленькую ванную и лестницей в деревянную мансарду, где находится спальня хозяйки. Через коридор можно также пройти в гостиную и дальше в большой тенистый сад. Вернее, можно было бы пройти. Любой, кто заглянет в гостиную, увидит только колючие непролазные заросли у дальней двери, через которые невозможно пробраться. Как туда попадает Мелисса остается загадкой. С улицы в сад тоже не заглянуть – невысокие зеленые кустики, которые отделяют участок от дороги, у задней стороны дома становятся слишком высоки и недружелюбны.

У калитки спит старый пес, а на веранде в клетке со всегда открытой дверцей живет веселая пестрая птичка неизвестного науке вида.

 Отправлено: 16.09.09 22:29. Заголовок: - На веранде. То ест..

- На веранде. То есть в зале, - ответил Лоран и, кажется, тоже немного расслабился.
На вид полицейский был одних лет с Мелиссой. Может быть, годом или двумя младше, но, скорее, так казалось из-за формы. Форма по-разному действует на людей. Одни, надев форму - врача, официанта, полицейского, - немедленно подтягиваются и выглядят внушительнее. Форма сидит на них как влитая. А другие, как ни стараются, все равно кажутся девочками, которые надели мамины туфли-лодочки и подвели брови углем. Вот и Лоран выглядел в форме так, словно одолжил ее поиграть у своего сурового дяди - того самого, который гипотетически должен был лишить его наследства.
Итак, мы разобрались с возрастом молодого человека и его формой. Кроме того, Лоран и впрямь был не лишен привлекательности. У него были светлые волосы до плеч, и даже под злополучной формой было видно, что он сильный. Из-под золотистых ресниц на Мелиссу смотрели глаза очень честного человека, и улыбка, когда он переставал нервничать, у него тоже выходила хорошая.
- Я бы заказал горячего шоколада и две булочки с корицей, - сказал Лоран.

 Отправлено: 17.09.09 21:06. Заголовок: - То есть три или да..

- То есть три или даже четыре. – Хитро улыбнулась Мелисса. – Пока я готовлю, у вас будет достаточно времени, чтобы решить, какой столик вам нравится больше.
Впрочем, заняться можно было не только этим. Чего стоил один только стеллаж во всю стену, уставленный стеклянными банками. Темные и прозрачные, красные, лиловые и зеленые, с надписями и без, заткнутые притертыми пробками или плотно обвязанные разноцветной тканью… Внутри лежали какие-то травы, корешки, соцветия, зерна, порошки самых невообразимых цветов и оттенков. Рассматривать их можно было бесконечно.

На кухне Мелисса мимоходом глянула на домового и оставила у его тарелки чистую салфетку. Бергамот успешно заменил сажу молоком, и теперь ему можно было мыться второй раз.
Перетирая в маленьком ковшике какао-бобы с яичным желтком, она придирчиво осмотрела склянки у плиты и кое-что отставила в сторону, потом выглянула в зал, вернулась и достала еще одну банку… Сливки сделают напиток не таким резким, немного мускатного ореха для решительности и пару звездочек гвоздики для спокойствия и уверенности в себе, а еще немного вот этого и во-он того.
Минут через десять Мелисса вынесла в зал поднос, прикрытый салфеткой.
- Ваш заказ! – Она быстро составила на стол белоснежную чашку, в которой сквозь густую пену просвечивал глянцевый темно-коричневый шоколад, тарелку с выпечкой и маленькую вазочку. – Горячий шоколад, булочки с корицей и немного ежевичного джема. Мне показалось, что он не будет лишним.

 Отправлено: 18.09.09 06:11. Заголовок: Молодой человек побл..

Молодой человек поблагодарил Мелиссу и взял в руки чашку. Мгновение он всматривался в сплетенный сливками магический узор - и пригубил горячий шоколад. "Очень вкусно", - хотел сказать Лоран, не выходя за рамки вежливости, но у него вышло:
- Я с самого первого дня заметил ваше кафе и с того же дня хотел зайти. Я вам писал на площади.
В записке к Мелиссе на площади он спрашивал позволения прийти в обеденный перерыв. И как только Мелисса ответила, решил: "Зайду в обед. То есть на завтрак". Впрочем, в этом Лорана можно понять: а вдруг, на город напали бы разбойники, и обеденного перерыва у него просто не оказалось?
А вообще, очень глупо, что он так долго собирался. Внутри лавочка выглядела еще уютнее, чем снаружи; шоколад был отменного вкуса, даже в детстве вкуснее не пробовал; а хозяйка... Глотком, достойным мужчины, Лоран осушил половину чашки и сказал:
- Госпожа Мелисса, у вас волшебный шоколад. И ваша улыбка тоже. Скажите, я могу пригласить вас погулять вечером?

 Отправлено: 18.09.09 17:05. Заголовок: - Э… - Сказала Мелис..

- Э… - Сказала Мелисса и засомневалась, не переборщила ли с мускатным орехом. Вот вечно она так, сначала пригласит, а потом подумает. Так ведь можно все полицейское управление сюда зазвать, с другой стороны, не выспрашивать же у горожан их анкетные данные. Да и юноша симпатичный, но гулять с полицейским - это слишком. Нет, он, конечно, не полицмейстер, но все-таки… К тому же вечером еще нужно кое-что приготовить на завтра и лечь пораньше. И вообще, столько дел…
Мелисса очень любила логику. Это было красивое слово, наполненное строгостью и определенностью. А себя она считала очень последовательной девушкой, поэтому мысленно высказав себе все аргументы против вечерней прогулки, логично заключила:
- Можете, я не против небольшой экскурсии, город-то я совсем не знаю.
Впрочем, вовремя вспомнив, что приличным дамам не полагается гулять с первым встреченным полицейским, добавила:
- Ну, то есть, если посетители разойдутся, и будет не очень поздно.

 Отправлено: 19.09.09 03:08. Заголовок: Лоран потянулся за б..

Лоран потянулся за булочкой. В них тоже иногда добавляют мускатный орех. Но был он там или нет, первому посетителю Мелиссы хватило порции, полученной с шоколадом.
- Я очень рад, - сказал молодой человек. - И вам не о чем беспокоится. Не знаю, какой из меня выходит страж порядка, но стать вашим стражем на вечер и вас защищать я почту за честь, - и он улыбнулся.
Лоран увидел девушку несколько дней назад. Она мыла окна в доме, и солнце вспыхивало в каплях мыльной воды и волосах Мелиссы. Пряди падали ей на лицо, а она нетерпеливо закусывала губу и откидывала их назад. Лоран засмотрелся. Может быть, она считает, что стихи скучны, а лошадей давно пора сменить на автомобили. Но, может быть, она, как и Лоран, любит зеленые яблоки с кислинкой, и тогда им уже есть, о чем поговорить. Так или иначе, никогда не узнаешь, пока не познакомишься. Однако если при знакомстве в дело вмешается мускатный орех...
Кстати, спокойствие и уверенность в себе полицейских имеет другую сторону.
- А вы, значит, недавно приехали? Неужели вы одна живете? И как вы успеваете и с лавкой, и с кафе? - Лоран запнулся и улыбнулся снова. - Простите, я задаю слишком много вопросов, это моя дурная профессиональная привычка.

 Отправлено: 19.09.09 20:00. Заголовок: - Все успевать – это..

- Все успевать – это уже моя привычка. – Мелисса улыбнулась одними глазами, сохраняя совершенно серьезное выражение лица. – И, разумеется, я знаю страшно таинственное заклинание. Стоит его произнести, как все начинает делаться само собой, а мне остается только есть булочки. Ой, прошу прощения.

Видимо, в этот раз хозяйка забыла сказать волшебные слова, потому что спешно убежала на кухню, через приоткрытую дверь было видно, как она снимает с плиты маленькую кастрюльку и достает из духовки еще один противень. Вскоре Мелисса вернулась и встала за стойку, растирая что-то в медной ступке.
- А в городе много работы для полицейских? Наверное, здесь часто случаются всякие загадочные происшествия, и вы их расследуете?

 Отправлено: 19.09.09 22:47. Заголовок: Булочки уменьшались,..

Булочки уменьшались, и это удручало...
- Честно говоря, нет, работы не много, - покачал головой Лоран. - Тихий город, добропорядочные горожане, а загадочные происшествия именуют себя чудесами и не даются полицейским для расследования. Приходится искать подозрительные места самому. Вот, например, ваше кафе. Я только зашел и уже убедился, что вы продаете подозрительно вкусные булочки, которые подозрительно быстро исчезают. Боюсь, вы так и останетесь у меня под подозрением, и я буду часто к вам заходить.
- Слушай, - сказали от двери, - какой-то он неказистый... И булочки наши бранит.
Дело в том, что, пока Мелисса бегала за булочками, видно было не только кусочек кухни из зала, но и наоборот. И вот Бергамот, вытирая тыльной стороной ладони рот, встал в дверях и без всякого почтения уставился на молодого полицейского.
- Может, это его... той самой?.. - и домовой с надеждой показал глазами на поварешку, которой Мелисса обещала бить по лбу неугодных.

 Отправлено: 19.09.09 23:35. Заголовок: Когда полицейский на..

Когда полицейский начал говорить про подозрительное кафе, Мелисса было нахмурилась, но дослушала фразу до конца, облегченно рассмеялась и сняла салфетку с блюда на стойке.
- В моем кафе действует закон сохранения булочек – если на одной тарелке они убывают, то на другой обязательно прибавляются. Переложите еще несколько на свое блюдце и увидите как он работает. – Она оглянулась на дверь, намереваясь спровадить домового обратно на кухню, но не удержалась и фыркнула. Бергамот выглядел эффектно: в рубашке, явно с чужого плеча, веснушчатый, лохматый и измазанный сгущенным молоком.
- Прошу любить и жаловать. Официант Бергамот, по совместительству домовой. Скажите, Лоран, а что говорят законы о домовых, которые выходят к посетителям неглиже. Полагаю, это нарушение общественного порядка, как вы считаете?

 Отправлено: 20.09.09 03:32. Заголовок: - Подумаешь, - обиде..

- Подумаешь, - обиделся Бергамот, - вот мой пра-пра-прадедушка ни в каких не в "неглижах" ходил, а вообще без ничего, и, между прочим, весь дворец на нем держался. А моя хозяйка мне даже одежу справить не может. Наверное, шить она и не умеет, - мстительно добавил он. - И косы нет...
- Ну, она и без косы очень хороша, - допивая подостывший горячий шоколад, совсем уж походя заметил Лоран. - А законы у меня такие: дам в моем присутствии обижать не положено. А за исключением этого, мне приятно познакомиться с тобой, Бергамот.
И он дружелюбно кивнул домовому. Но тот не переносил, когда ему делали выговор. И полицейских с этого момента Бергамот решил невзлюбить, приходя в согласие с другими обитателями дома. По крайней мере, этого конкретного полицейского.

 Отправлено: 20.09.09 19:08. Заголовок: Мелисса начинала при..

Мелисса начинала приходить к мысли, что не все полицейские одинаковы вредны.
- Может быть, еще шоколада? - Она кокетливо поправила выбившуюся прядку волос и легко согласилась с домовым:
- Не умею. Подумывала, не научиться ли ради тебя, но против авторитета дедушки пойти не могу. А в каком дворце он жил?

 Отправлено: 23.09.09 00:57. Заголовок: - Он был моим пра-пр..

- Он был моим пра-пра-прадедушкой, - напомнил домовой. - Не знаю я в каком. Может, во дворце Золушки... а может, этой, Белоснежки... Их столько было, не упомнишь всех. Но ты мне лучше справь одежку, а то... а то...
Он придумывал страшную угрозу, и перед Бергамотом рисовались гора разбитой посуды, скисшее молоко и испортившиеся яйца. Но на глаза домовому попался мирно допивавший шоколад полицейский, и он только пробормотал:
- Нехорошо, в общем, будет...
А Лоран с сожалением посмотрел на чашку, с совсем уж скорбью на Мелиссу, но мужественно сказал:
- Спасибо, но теперь мне лучше поторопиться на службу. То есть исполнять свой долг и охранять город, но я буду думать, что в первую очередь вас.

 Отправлено: 23.09.09 23:30. Заголовок: Мелисса покосилась н..

Мелисса покосилась на домового. В каких дворцах Золушка с Белоснежкой жили после свадьбы, и кто им там помогал по хозяйству, она представляла смутно, но хорошо помнила, что до этого будущие принцессы работали как каторжные, без всякой помощи домовых. Видимо, трудолюбие Бергамота было фамильной чертой. Вслух она этого говорить не стала, лишь со вздохом пожаловалась:
- Бедную девушку каждый обидеть норовить, даже домовой.
Хотя особой печали в голосе не слышалось и глаза ее при этом весело блестели. Хозяйка кофейни быстро рассчитала, сколько стоил завтрак Лорана (а надо сказать, что в сказочном городе и цены тоже были сказочные, поэтому вышло всего ничего) и добавила от себя бумажный пакет с кексом «на дорожку». Не подумайте чего-нибудь эдакого, обычный подарок первому посетителю, чтобы торговля в лавке была успешной.
- Хорошего дня!

 Отправлено: 27.09.09 03:52. Заголовок: Лоран благодарил Мел..

Лоран благодарил Мелиссу так горячо, будто в пакете был не кекс, а назначение на пост полицмейстера с годовой зарплатой вместе. Благодарил, даже стоя на пороге, а затем сказал:
- Значит, я зайду к вам вечером. Да, Бергамот, смотри, не обижай хозяйку, - и шутливо погрозил пальцем.
Ведь он был, в сущности, добрым малым, а на домового - из-за своей неопытности в обращении с волшебным народом и маленького роста данного его представителя - смотрел как на ребенка. Бергамот, кстати, тоже злым не был, а вот вредным был. И, пока Лоран, как полагалось, бросал последний прощально-восхищенный взгляд на Мелиссу, домовой поднял порог дома на добрых двадцать сантиметров. Лоран этого не видел, споткнулся, смешно взмахнул руками, пару метров проскакал на одной ножке, но не упал.
После этого молодой человек уже не обернулся. Он втянул голову в плечи и быстро зашагал прочь от кафе. Потому что нет ничего хуже, чем куриное махание руками и прыжки на одной ножке на глазах девушки, в которую немного влюблен... Уж лучше бы упал!

 Отправлено: 27.09.09 13:42. Заголовок: К счастью или нет, н..

К счастью или нет, но Мелисса не смотрела вслед молодому человеку. Времени до обеда оставалась не так уж много, а впереди была куча работы.
- Бергамот, какая муха тебя укусила? Во-первых, это очень милый и приятный молодой человек, во-вторых, с посетителями всегда нужно быть вежливым, и, в-третьих, - она присела, чтобы ее лицо оказалось на одном уровне с мордочкой Бергамота. - Мы не будем ссориться с полицейскими! Когда я говорю мы, это касается и меня, и тебя.

Мелисса встала, собрала посуду и поспешила на кухню. В углу у печки уже сидел пес, который одному ему ведомыми путями пробрался в дом, миновав главный вход и Лорана. Уж он-то знал полицейских и молчаливо поддерживал домового, сначала вотрутся в доверие, а потом пришлют проверку: «Животные в кафе! Антисанитария!» Но сами посудите, как не напомнить хозяйке, что пора, наконец, ставить тесто на мясной пирог. Эти женщины думают только о конфетах и булочках, в которые кладут столько корицы, что чихать хочется.

 Отправлено: 28.09.09 04:35. Заголовок: После того как друго..

После того как другой мужчина был изгнан из его дома, домовой сразу успокоился. Нет, хозяин в доме, конечно, нужен, но исключительно под его присмотром и по его выбору. А этот все равно неказистенький такой попался... Еще и пальцем грозил...
- Подумаешь, - махнул он рукой, - подумаешь, полицейский!.. Да мой дядя работает домовым в полицейском участке в Лиллине, да он всех этих полицейских одним махом! Бах! Ба-бах!
Бергамот продемонстрировал Мелиссе владение некими таинственными боевыми искусствами, попутно запутавшись в занавеске, а потом последовал за ней на кухню - вдруг помочь нужно? Булочку, скажем, съесть...

 Отправлено: 29.09.09 00:30. Заголовок: - То есть, если нужн..

- То есть, если нужно призвать тебя к порядку, то лучше сразу выписывать дядюшку из Лиллина? – Поддразнила Мелисса домового и выставила перед ним кастрюльку, - Ума не приложу, куда деть остатки этого свежайшего сливочного крема. Разве что соседских мальчишек позвать?

Она принялась обжаривать фарш для пирога, одновременно оглядывая комнату.
- Нет, все-таки надо здесь какие-нибудь картинки развесить или салфеточки. В городе, в котором я раньше жила, в кафе часто наведывался один художник. Такой тощий, аж жалко его было, хотя картины писал очень э… внушительные. Хотел какую-нибудь мне подарить, но слишком они были большие и по цвету не подходили к обивке стульев. Он обязательно фрукты рисовал, морепродукты всякие, битую дичь – фазанов там или зайцев. – Взгляд Мелиссы слегка затуманился, как у поэта, которого после долгого ожидания наконец-то посетила муза и нашептала на ухо что-то очень лирическое. - Кстати, надо прикупить пару-тройку куриных тушек, я бы таких курников наделала… Ммм… Бергамот, а Бергамот, ты же наверняка через своих собратьев лучше знаешь, где что купить. И меду бы не помешало, может, у кого остался с прошлого года, а то у меня старые запасы кончаются.

 Отправлено: 02.10.09 07:02. Заголовок: Умаслить Бергамота б..

Умаслить Бергамота было нетрудно. Пара ласковых слов и, конечно, кастрюлька со сливочным кремом сделали свое дело. И вот он уже польщенно жмурился и добродушно ворчал в ответ на вопрос хозяйки:
- Где купить, где купить... В воскресенье на ярмарку пойти нужно и купить, там все такое свеженькое, хорошенькое - м-м-м! - в подтверждение своих слов домовой облизал пальцы с кремом. - А можно еще с какой-нибудь хозяйкой из деревни договориться, она все присылать будет. По воскресеньям они на ярмарку приходят, но в будни тоже кушать надо. Особенно эти твои... скурники... Я думаю, что я их тоже люблю, только забыл, что такое.
Было слышно, что в зале для посетителей отворили дверь. Это наконец пожаловали Май и его знакомые.

 Отправлено: 02.10.09 20:59. Заголовок: - Раз забыл, обязате..

- Раз забыл, обязательно надо напомнить. – Мелисса отправила в печь очередной пирог. – Кто-то пришел! Нужно завести колокольчик, если я буду каждый раз прислушиваться, не скрипнула ли дверь, отращу себе ослиные уши. Бергамот, не скучай и не обижай пса.

Она проверила, не испачкала ли передник и вышла в зал, тщательно прикрыв за собой дверь. Разумеется, только для того, чтобы запах мясного пирога не смешивался с ароматами корицы и ванили.
Из троих посетителей, остановившихся у входа, Мелисса знала только Мая. На днях он уже заглядывал в кафе и, кажется, булочки с корицей пришлись ему по вкусу. Сегодня с ним были какой-то незнакомый джентльмен и маленькая симпатичная девочка.
- Добрый день! Очень рада, что вы решили ко мне заглянуть. Надеюсь, не откажетесь выпить горячего шоколада и попробовать мою выпечку?

 Отправлено: 04.10.09 13:17. Заголовок: -Здравствуй, Мелисса..

---------------Из локации "Сиреневый бульвар, дом 12. Мастерская Кукольника"---------

-Здравствуй, Мелисса.
Девушка сама была кругленькой и теплой, как чашка шоколада в холодный день Не улыбнуться ей было невозможно. Май с удовольствием принюхался: к запаху корицы примешивался какой-то еще запах, незнакомый, но не менее приятный.
-Позволь познакомить тебя с моими друзьями. Этот серьезный мужчина - наш уважаемый мэр. Уверен, что он станет постоянным клиентом, едва отведает твою выпечку. Это Данка,- Кукольник осторожно коснулся ладонью волос девочки.
- Думаю, что горячий шоколад и булочки с корицей придутся по вкусу и ей, и ее подруге Аксиоме.
Май взглядом указал на куклу - снедаемая любопытством, та наполовину вывесилась из кармана куртки.
-Я буду очень рад кофе и паре булочек.А третью ты мне завернешь с собой - для Тима?
Май окинул взглядом помещение, выбирая столик, где они могли бы уютно разместиться всей компанией. Еще раз принюхался -и не удержался от вопроса:
-А чем это у тебя сегодня так необыкновенно пахнет?

 Отправлено: 06.10.09 07:33. Заголовок: - Благодарю за предс..

- Благодарю за представление, Май.
Кивнув приятелю, мэр повернулся к Мелиссе и учтиво поклонился, приподнимая цилиндр:
- Меня зовут Анджей Бравоусс, и, по счастью или несчастью, мне действительно довелось стать мэром этого города. Хотя я мечтал открыть ресторан у моря. Тогда бы у вас было на одного конкурента больше. Но этого не случилось, так что здесь я исключительно чтобы поприветствовать нашу новую горожанку и, конечно, попробовать ваших булочек, по рекомендации Мая.
А Данка сделала книксен. Но только прошептала: "Здравствуйте..." - и застеснялась.