Отправлено: 04.07.10 01:28. Заголовок: Шорох страниц в ночи

Ночь с 11 на 12 Месяца-Цветка (с четверга на пятницу)

 Отправлено: 05.07.10 00:13. Заголовок: Мелисса нервно ходил..

Мелисса нервно ходила по кухне, недовольно поглядывая по сторонам. Вся посуда была вымыта и убрана, печь вычищена, скатерти и салфетки, приготовленные на завтра, лежали аккуратными стопками, даже пол сверкал и имел такой вид, как будто располагаться ужинать можно было прямо на нем. Именно это и раздражало – делать было решительно нечего. А Лоран Белый так и не появился.
Разумеется, Мелисса к его приходу совершенно не готовилась. Еще чего! Она тряхнула головой, создавая беспорядок в художественно причесанных кудряшках, которые укладывала около часа - причем машинально, ведь девушка всегда должна выглядеть хорошо, вне зависимости от обстоятельств. Она подошла к часам в гостиной, стрелки безжалостно бежали вперед и ясно давали понять, что вечер уже заканчивается, и время, в которое вежливые молодые люди заходят за приличными девушками, чтобы прогуляться с ними по приморскому бульвару, давным-давно прошло. С улицы послышались голоса, Мелисса подбежала к окошку - мимо кафе прошла веселая компания, возвращавшаяся с пикника. Ничего не говорило о том, что на город напали пираты, и вся полиция защищает теперь покой мирных жителей. Мелисса закусила губу. Она его не ждала, ничего подобного! Просто неприлично обещать прийти и даже не прислать записку. Порядочные люди так не поступают, хотя чего еще можно было ждать от полицейского. Но если кто-то думает, что она будет тут киснуть…

Мелисса быстрым шагом поднялась к себе в комнату и достала из сундука большую шляпную коробку. В конце концов, она самостоятельная владелица кафе и сама решает, куда и когда ей идти, и брать ли с собой сопровождающего. А еще у нее есть новая шляпка, которая прекрасно подходит к платью, и ни разу не использованные перчатки.
Вниз Мелисса спускалась уже медленно, с высоко поднятым подбородком. Она оставила на плите чайник для припозднившихся посетителей, а на столе блюдо с плюшками, прикрытое салфеткой. Поискала глазами домового, чтобы на вопрос: «Это куда ж ты направилась в такое время», - гордо и надменно посмотреть, приподняв правую бровь (она видела, как однажды так делала настоящая графиня и потом втайне тренировалась перед зеркалом) и тем самым дать понять, что она сама себе хозяйка. Но домовой куда-то запропастился, поэтому пришлось уходить из дома проста так, без спецэффектов.

Воздух был теплым, со стороны моря дул едва ощутимый легкий ветерок, мягким желтым светом горели фонари. Мелисса вышла за ворота и уверенно пошла по улице, как будто точно знала, куда направляется, что она - курица деревенская, чтобы заблудиться в маленьком городке. Сейчас направо, потом налево, прямо, налево, направо... Или все же опять прямо? На город медленно спускалась ночь.

 Отправлено: 07.07.10 17:52. Заголовок: А тем временем в биб..

А тем временем в библиотеке, несмотря на сгущающуюся за окнами черноту, кипела работа.
Как ни странно, помещение наряжали, словно в новогоднюю ночь.
Тетушка Марта строго смотрела, как ворон Разбойник, сидя на дверном косяке, развешивает на дверном косяке гирлянду из связок чеснока.
- Так-так, хорошо. И еще несколько головок подвесим на ниточках в дверном проеме, чтоб незваные гости не совались.
- Стр-рашно... - В голосе ворона не было обычного задора.
- Не бойтесь, господин Разбойник. Это только в первую ночь разные книжные злыдни будут бродить по библиотеке. Пусть освоются, попривыкнут, чтоб не страшно им было на новом месте. Потом я их призову к порядку, но одну ночку пусть побалуются... Пожалуй, я сегодня не пойду ночевать на второй этаж. Посижу на кухне, чайку попью, за порядком пригляжу. Кстати, кухонную дверь тоже надо чесночком приукрасить.
- Укр-рашу, - повеселел ворон. Его утешила мысль, что не придется одному дрожать от страха на первом этаже, по которому бродят сказочные чудовища.
Тетушка Марта подергала входную дверь - крепко заперта! - и предложила ворону угоститься чаем с сухариками, на что Разбойник охотно согласился.

Когда оба скрылись на кухне, в углу завозился маленький серый домовой. Сердито поглядел вслед хозяйке дома.
Тетушка Марта не нравилась домовому. Мразу же после приезда она потребовала, чтобы тот перебирался в конюшню: мол, лошадке Клеопатре там скучно одной...
Да чтоб ему, хранителю дома и двора, пришлось жить на сеновале и развлекать скучающую лошадь!..
Мстительный домовой решительно повернул дверную ручку и вышел на крыльцо. Раз уж его сослали на конюшню, пусть новая хозяйка не ждет от него помощи. И запирать дверь он тоже не намерен! Не хочется ему, вот!..

 Отправлено: 08.07.10 00:03. Заголовок: Окончательно стемнел..

Окончательно стемнело. Фонари высвечивали светлые круги на дорожке, делая сумрак вокруг еще непрогляднее. Город заснул. Только высоко на двух холмах светились огонь маяка и окна старого замка. Мелисса поежилась – соседка уже успела сказать ей, что в замке никто не живет, кто же тогда зажигает там огонь? Яркие звезды висели совсем низко, иногда то одна, то другая срывались с насиженного места и неслись к земле. Разумной девушке следовало бы загадать возвращение домой, но тратить на это звезды было жалко, поэтому Мелисса загадывала совершенно непрактичные, а иногда даже очень романтичные вещи и продолжала бродить по городским улицам. Пожалуй, сейчас она рада была бы наткнуться даже на полицейское управление, уж там-то точно сидит дежурный. Но управление, видимо, обиделось за то, что домовой не приветил Лорана, и где-то пряталось.
Если рассуждать логически, то страшного ничего не было, ну, в самом деле, чего здесь можно испугаться – одна ночью в небольшом милом городке. Вот именно, ничего, наоборот, она чувствовала себя очень самостоятельной и решительной! Однако, когда в конце улицы послышались шаги и под фонарем показался странный субъект в шляпе, закрывающей лицо, Мелисса не стала спрашивать у него, как найти свою улицу, а на всякий случай перелезла через низкую изгородь и спряталась на чьем-то участке. Субъект прошел мимо и опять стало тихо. Позади что-то скрипнуло, и Мелисса от неожиданности подпрыгнула на месте. Дверь, над которой висела вывеска: «Библиотека», была слегка приоткрыта.
Мелисса вылезла из кустов и пошла по дорожке к дому. С одной стороны, в библиотеки по ночам не ходят, с другой, сама она всегда оставляет для продрогших поздних посетителей немного травяного чая (может, и хозяин библиотеки выкладывает пару книжек для страдающих бессонницей), с третьей стороны, вдруг они забыли закрыть дверь и нужно им об этом напомнить, с четвертой, тут, наверное, и план города имеется, а с пятой…
До пятой стороны Мелисса не дошла, а просто толкнула дверь, шагнула внутрь и спросила почему-то шепотом:
- Доброй ночи, кто-нибудь дома?
По лицу что-то мазнуло и девушка увидела целые связки чеснока. «Гм, интересное место для хранения припасов, наверное, и хозяин тоже любопытный».
Она прикрыла за собой дверь и огляделась - кругом были книжные стеллажи, на них поблескивали золотым тиснением переплеты. Книги и чеснок, чеснок и книги. Может, хозяин любит какую-то редкую экзотическую кухню? С ним определенно следовало познакомиться поближе. Где-то в глубине комнаты скрипнула половица.
- Я говорю, добрый ночи, - уже погромче добавила Мелисса и пошла на скрип, - Извините, что я так поздно, но у вас дверь не заперта.

 Отправлено: 14.07.10 18:53. Заголовок: Тем временем на кухн..

Тем временем на кухне ворон Разбойник изо всех сил старался скрыть свой страх. Он сидел, нахмурившись, на спинке одного из шезлонгов, и невпопад отвечал на вопросы тетушки Марты.
Кухня не навевала страх решительно ничем. Очень мирная была кухонка, уютная. В маленькой печурке горел огонь, чайник еще не вскипел, но явно уже это замышлял. На столе стояло блюдо булочек с корицей.
- Хорошо, что я купила с собой пакет булочек, - довольно кивнула тетушка Марта. - Это поможет нам с тобой приятно скоротать бессонную ночь.
- Пр-риятно, - с нескрываемой иронией поддакнул ворон.
Библиотекарь не обратила внимания на его ехидство.
- Эта женщина, у которой я вчера покупала чеснок и булочки... Она, кажется, весьма приятная особа. Надо будет с нею сойтись поближе. Жаль, что она вчера была занята, мы не смогли познакомиться...
- Кр-ра, - вытолкнул из клюва нервничающий ворон.
- Вот что, друг мой, - не выдержала тетушка Марта, - вам необходимо размяться и успокоиться. Слетайте-ка, проверьте, все ли в порядке в библиотеке.
- Кар-раул!!!
Тетушка Марта улыбнулась и достала из кармана что-то блестящее.
- Я совсем забыла! Друг мой, эти два дня вы вели себя очень хорошо, и я решила сделать вам подарок. Вы же знаете, как некоторые... личности относятся к серебру. И я подумала, что вот эта серебряная цепочка...
- Ур-ра!!! - перебил ее повеселевший ворон.
Тетушка Марта своей рукой повязала цепочку на ногу птице и шутливо сказала:
- Жалую вас, сэр Ворон, орденом Подвязки... А теперь - летите!
Осмелевший Разбойник взмыл со спинки шезлонга, вылетел из кухни...
И почти сразу вернулся с отчаянным карканьем:
- Вр-раги! Втор-ржение! Снар-ружи!!!

 Отправлено: 15.07.10 01:34. Заголовок: Мелисса углубилась в..

Мелисса углубилась в темный коридор между стеллажами, туда, где скрипнула половица, и тут же ойкнула. Прямо из темноты на нее двигались бледное лицо и манишка. От страха девушка остолбенела, но вблизи оказалось, что все это принадлежит высокому мужчине в черном фраке и с совершенно черными зализанными назад волосами, оставлявшими надо лбом две не очень красивые залысины.
«Очень приличный библиотекарь, - подумала Мелисса, - даже ночью во фраке. Наверное, он какой-нибудь библиотечный барон или даже герцог, а это его родовая библиотека». По мнению девушки, вот именно так должен был выглядеть настоящий аристократ, у которого в фамилию затесалась приставочка «фон» или даже «д» с закорючкой на конце. Правда, прическа у него была не совсем удачная, при таком лошад… то есть несколько удлиненном типе лица не следовало так зачесывать волосы, но, может, у аристократов это принято. Все казалось очень романтично и таинственно. Мелисса порадовалась, что перчатки у нее совершенно чистые и, чтобы полностью соответствовать, сделала книксен.
- Доброй ночи. Прошу прощения за такое неожиданное вторжение, но у вас входная дверь открыта. Я подумала, вдруг воры или еще что…
- Ну что вы, - библиотекарь-аристократ ответил галантным поклоном и широко улыбнулся, обнажив великолепные белые зубы, - я всегда рад поздним гостям, даже ворам. Среди них, знаете ли, встречаются интересные люди, я бы даже сказал, очень содержательные.
Мелисса восхитилась: «Какой гостеприимный, даже ворам рад», - а вслух сказала:
- А еще я хотела спросить, не знаете ли вы, как отсюда пройти на Щедрую улицу, я недавно в городе и слегка заблудилась.
Мужчина всплеснул руками:
- Ну что вы, милая барышня, зачем же идти сейчас. – Он наклонился вперед и добавил доверительным шепотом, - Поверьте, в городе небезопасно. Вы даже не представляете, кого можно встретить на улице. Оставайтесь, скоро рассветет, и я провожу вас домой. Я сейчас мы посидим, выпьем. То есть, прошу прощения, не буду же я предлагать незнакомой, но несомненно добродетельной девушке алкоголь. А вот я выпью. – Он опять широко улыбнулся, тень как-то хитро упала на его лицо, и Мелиссе на секунду показалось, что зубы незнакомца удлинились, - Чего-нибудь эдакого, соответствующего случаю.
При слове «добродетельная» до любопытной Мелиссы, наконец, дошло, что ситуация выглядит слегка двусмысленной, она густо покраснела.
- Нет, нет, что вы, я, пожалуй, пойду, я внезапно вспомнила дорогу, мне надо туда, то есть туда, в общем, я дойду, не беспокойтесь!
Она развернулась было к выходу, но тут из темноты на нее вылетело что-то страшное и черное, громко хлопающее крыльями. Нечто сделало круг у нее над головой и с воплем умчалось.
- Вот видите, - поддерживая ее за локоток и аккуратно разворачивая в сторону темного коридора, сказал незнакомец, - Тут живут жуткие существа – страшные и очень опасные, но я, разумеется, умею с ними справляться и смогу вас защитить. Всего часик подождете, а там уже и рассвет скоро.
Мелисса засомневалась, но незнакомец был очень вежлив и галантен, а темное и крылатое нечто... Бррр!
- Ну, если ждать совсем недолго...
Но тут откуда-то со стороны сказали хриплым низким голосом:
- Сволочь ты, граф, все только себе и себе, ты ж обожрешься. Лучше сам поделить - добровольно.

 Отправлено: 15.07.10 03:27. Заголовок: - Плебеи! - сверкнул..

- Плебеи! - сверкнул глазами граф. - Грубая, невоспитанная публика! Они вам не компания, дорогая моя!
- Так все равно поделишься, это уж как пить дать, - зло пообещал из темноты хриплый голос.
- Как пить НЕ дать! - отрезал граф. - Пойдемте, прелестная барышня, не обращайте на них внимания. Никакой культуры питья, дурное воспитание...
- Уж не вам бы говорить о культуре питья, ваше сиятельство! - раздался за спиной Мелиссы возмущенный женский голос. - В темном закоулке, из горлА... фу! Брему Стокеру было бы стыдно за вас!
В слабенькую дорожку света, струящуюся меж стеллажей, шагнула средних лет круглолицая женщина. В правой руке она держала длинную швабру, на левой ладони покачивала большую головку чеснока. На плече у женщины восседал ворон.
Глаза графа гневно сверкнули, но он тут же наклеил на свое длинное лицо фальшиво-любезную улыбочку.
- Ах, тетушка Марта! Решили навести порядок? О, я вас понимаю! Эти, из народных сказок, совсем распустились! Как при жизни были мужичьем, так мужичьем и остались!
Не отвечая его сиятельству, женщина повернулась к Мелиссе и спросила заботливо:
- Он не обидел вас, милочка? Не бойтесь, я не позволю вас тронуть. Из какой вы книги?
Тут она изумленно расширила глаза:
- Позвольте, но вы же... разве вы не хозяйка кофейни и магазинчика приправ? Разве не у вас я покупала этот самый чеснок?
Голос ее звучал обвиняюще.

 Отправлено: 15.07.10 18:38. Заголовок: Дама со шваброй выгл..

Дама со шваброй выглядела почему-то внушительнее аристократа, и Мелисса совсем смутилась.
- У меня покупали, - робко согласилась она, стараясь незаметно выдрать локоть из цепких пальцев графа и совершенно упустив из виду, что неплохо бы объяснить, как она сюда попала, - а что, булочки вам не понравились?
Творение Брема Стокера после слов тетушки Марты подскочило как ужаленное:
- Чеснок?! Вы торгуете чесноком! Фи, какая мерзость, как я в вас ошибался! – Он сам отпустил Мелиссу и даже сделал шаг в сторону, - А между прочим, глубокоуважаемая тетушка, именно вы поставили меня в такие условия. Гроба нет, летучих мышей – тоже, только этот взъерошенный хам летает и мешает мне культурно проводить время, я уж не говорю про отсутствие замка. Сотни лет в родовом имении, а здесь я вынужден ютиться в какой-то комнатушке. Решите квартирный вопрос, и я буду ужинать с девушками в каминном зале.
- Ха! - Сказали из-за стеллажа, - Ты хотел сказать девушками?
- Это дискуссия терминологическая, а здесь я не вижу людей, которые были бы компетентны в вопросах дефиниций. – Граф злобно глянул на разговорчивые стеллажи и снова обратился к тетушке Марте, причем в голос вернулись бархатистые нотки. – Согласитесь, маленькое, совсем крошечное возмещение за моральный ущерб было бы очень кстати. Вот эта толстенькая и явно полнокровная девица вполне подойдет, это будет даже справедливо с философской точки зрения. Диалектика в действии: она продает чеснок, истребляющий моих коллег, и одновременно станет, так сказать, источником жизни для меня.
- Обойдешься. – Снова все тот же хриплый голос, - С чего это тебе первому. У меня тоже есть претензии – ни бабушек, ни девочек. Я даже не требую красную шапку, Леший с ней, с шапкой, меня бы устроило и то, что под шапкой.
Мелисса слушала перепалку молча просто потому, что лишилась дара речи. Теперь она совершенно разочаровалась в графьях. То есть в графинах. А, не все ли равно! Из всех только что рассказанных ужасов она выудила только одно:
- Я - толстенькая? Я – толстенькая!? Да как вы смеете, да кто вам позволил, да у вас, да вы… Лысеете вы, вот что!

 Отправлено: 17.07.10 04:22. Заголовок: - Лысеет, голубушка,..

- Лысеет, голубушка, лысеет, - вредным голосом подтвердила тетушка Марта. - А будет дерзить, так ему еще и услуги дантиста понадобятся. - И выразительно покачала шваброй.
- Госпожа Марта, - горько сказал граф, - как вы меня разочаровали! Я считал вас интеллигентной, воспитанной женщиной!
- Интеллигентность интеллигентностью, а швабра шваброй, - не дала себя сбить Марта. - Одно другому не мешает. А уж если швабра осиновая...
- Я теряю веру в человечество, - огорченно, но как-то поспешно сказал граф, повернулся и ушел... нет, пожалуй, сюда больше подходит слово "ретировался".
- Господа упыри из народных сказок, - сказала тетушка Марта куда-то за стеллажи. - К вам это тоже относится. Один драматург сказал: если на стене висит ружье, оно должно выстрелить. А если я взяла швабру, она должна...
- Понятно, - с мрачным разочарованием откликнулись из-за стеллажей. - Пошли, парни, у этой бабы не побулькаешь...
- Следующий раз я объясню вам разницу между бабой и дамой, - пообещала женщина вслед удаляющемуся шуршанию.
Затем обернулась к неожиданной гостье.
- Дорогая моя, зовите меня тетушкой Мартой. Я - владелица этой библиотеки. И я же - здешний библиотекарь. Сейчас мы с вами...
Тут библиотекарь резко обернулась.
- Вам не кажется, дорогая моя, что там еще кто-то шебуршится?
За стеллажом некто очень старался сопеть потише.
- А! - просияла женщина, - узнаю! Любитель Красных Шапочек!
- Звер-рюга др-раная! - высказался ворон. - Шкур-ра четвер-роногая!
- Тетушка Марта! - возмутилась темнота за стеллажом. - Не вели ворону ругаться! Я всего-то хотел узнать, куда идет эта барышня...
- А! Ну, это я тебе скажу, - благодушно ответила женщина. - Она идет к своей бабушке.
И выразительным взглядом показала гостье, что возражать сейчас неуместно.
- А где живет ее бабушка?
- О, это легко найти! Два стеллажа налево, потом через проход - и под нижнюю полку.
- Понял, - обрадовался голос. - Уже бегу!
Приподняв палец (призывая гостью к тишине), библиотекарь прислушивалась к удаляющемуся постукиванию когтей о паркет.
- Ушел... Знаете, под той нижней полкой я сложила книги об арктических и антарктических экспедициях. Этому наглецу не вредно померзнуть. А если он встретится с господами Пири или Скоттом, они непременно запрягут его в собачью упряжку...
Ведьминскую ухмылку на лице Марты никак нельзя было назвать добродушной... Впрочем, она быстро потеплела и превратилась в милую, гостеприимную улыбку.
- Пойдемте на кухню, дорогая моя... вот сюда, в проход - и на свет. Там уже вскипел чайник, на блюдо выложены ваши булочки... Ох, да я же не спросила, как вас зовут!

 Отправлено: 18.07.10 13:37. Заголовок: Мелисса следила за с..

Мелисса следила за своей спасительницей восторженными, расширившимися от страха и удивления глазами.
- Они что, все настоящие? И всегда тут живут? А они не выберутся наружу? – Тут она вспомнила, что приличная девушка не должна быть такой любопытной, ойкнула и сделала очередной книксен. – Простите. Доброй ночи, тетушка Марта, я – Мелисса. Вы только не подумайте чего, я пошла погулять по городу и немного заблудилась, я ведь тут совсем недавно. А потом стемнело, нормальных людей на улицах нет, спросить не у кого, только какие-то темные личности бродят. – Мелисса пожала плечами, давая понять, что с темными личностями ее решительно ничего не может связывать. – Смотрю, а в вашем доме дверь приоткрыта. Вот я и подумала, вдруг хозяева не спят. Я ведь свое кафе тоже на ночь не запираю, на случай, если кто замерзнет и проголодается. Зашла, а тут этот – во фраке, я ведь его сначала за библиотекаря приняла. – Все-таки, не выдержав, она понизила голос и почти шепотом спросила, - А он правда настоящий вампир, да?
Наступившая после ухода сказочных злодеев тишина была очень обманчивой, если прислушаться, то можно было различить легкий шелест страниц, чьи-то крадущиеся шаги, странное постукивание и шипение. Библиотека жила своей жизнью – загадочной и очень интересной.
Мелисса направилась было к светящемуся прямоугольнику двери, но тут раздалось какое-то позвякивание и из-под ближайшего стеллажа прямо под ноги выкатилась мутная запыленная бутылка. Девушка машинально подняла ее и показала тетушке Марте:
- Это, наверное, ваше?
Горлышко бутылки было залито сургучом и запечатано, на отпечатке виднелись какие-то странные знаки, больше похожие на червячков. Такие же червячки покрывали старую этикетку, хотя поверх кто-то коряво написал: "Коктейль "Восточная сказка". Открой, просто добавь тоника и твоя жизнь изменится".

 Отправлено: 18.07.10 15:47. Заголовок: - Осторожнее, дорога..

- Осторожнее, дорогая моя! - воскликнула тетушка Марта. - Сосуд запечатан печатью царя Соломона, и...
Она опоздала. Ворон с воплем "Сокр-ровище!" набросился на бутылку - но очень неловко подцепил ее клювом.
Бутылка упала на паркет. Брызнули осколки, превратившиеся в сноп искр. И в этом светящемся облаке поднялся головой под потолок гигантский мужчина - мускулистый, бритоголовый, в одной набедренной повязке.
- Я пролежал в море сто лет, - мрачно пробасил он с высоты, - и сказал: «Тому, кто освободит меня, я дам много денег». Но никто не освободил меня. Когда прошло еще сто лет, я сказал: «Тому, кто освободит меня, я исполню все желания». Но опять никто не освободил меня. Прошло еще пятьсот лет, и я сказал: «Тому, кто освободит меня, я открою сокровища земли». Но я пролежал в кувшине еще тысячу лет, и никто не освободил меня. Тогда я очень рассердился и сказал сам себе: «Всякого, кто меня освободит, я убью и дам ему выбрать, какой смертью умереть». И вот вы освободили меня — выбирайте же, как вам умереть.
Он глянул вниз и сообщил уже без пафоса:
- Только не спрашивайте меня, как я помещался в бутылке. Второй раз эта хохма со мною не пройдет.

 Отправлено: 18.07.10 19:59. Заголовок: Мелисса вслух считал..

Мелисса вслух считала следом за джином:
- Сто, и сто, и пятьсот, и тысяча… Это же… Это же очень много! Ну, все понятно. Вот и причина вашего дурного настроения и разговоров о смерти. Если столько лет лезть в бутылку, у кого угодно испортится характер. А еще моя матушка всегда говорила, что мужчина и бутылка – это дурное сочетание. – Каждое свое предложение Мелисса подтверждала решительным кивком. – Я рекомендовала бы вам пить на ночь настой мяты и пиона в равных долях, а еще воздержаться от мяса с кровью. И вам не кажется, что одеты вы просто вызывающе? Вы выглядите как дикарь, как можно в таком виде появляться перед двумя интеллигентными дамами! - Это слово Мелисса услышала только что от графа и тетушки и не была до конца уверена в его значении, но оно ей очень понравилось. На всякий случай она обернулась к Марте, как будто прося ее подтверждения, и продолжила. – Допустим, мы действительно живем у моря, но есть же современные купальные костюмы для мужчин. Не то, чтобы я интересовалась, но в журналах мод есть всё-всё. А в вашем случае – при такой фигуре и росте – лучше всего подошел бы светло-серый визитный костюм, шейный платок цвета пыльной розы и цилиндр с невысокой тульей. Что-то нужно сделать с прической, сейчас так не носят, и отпустить небольшую бородку – она придаст вашему облику законченность.
Она всплеснула руками и улыбнулась:
- Вот тогда вы будете выглядеть просто-таки мило и сможете рассчитывать на любую должность в городе. Скажем, редактора местной газеты. Вы ведь, кажется, летать умеете? Так что первым узнаете любые новости.

 Отправлено: 19.07.10 02:54. Заголовок: Тетушка Марта предст..

Тетушка Марта представила себе ифрита в полосатом купальном костюме - и невольно фыркнула. Но тут же посерьезнела и негромко процедила сквозь зубы:
- Дорогая, что вы делаете? Не внушайте этому тупице подобные амбиции. Что останется от библиотеки, если из нее разбегутся персонажи? Куча пустых обложек? И во что превратится город?! Не позволю!
И повысила голос:
- О могущественнейший из могущественных! О повергающий мир в ужас! Я выбрала свою смерть. Смиренно прошу: пусть меня убьет Кощей Бессмертный!
- Кто такой, почему не знаю? - слегка удивился ифрит. - Но - да будет так! Повелеваю: да явится сюда Кощей Бессмертный!
Раздался железный лязг - и меж стеллажами возник очень высокий и очень тощий старец в черных латах. На похожей на череп голове красовалась железная корона, запавшие глаза пылали, как раскаленные угли.
- Кто посмел меня тревожить? - сипло вопросил он, положив руки на рукоять гигантского меча.
Ответить ифрит не успел: тетушка Марта подалась вперед и запричитала, заголосила:
- Кощеюшка, сокол ты наш ясный, владыка грозный! Вот этот ирод заморский тебя холопом своим почитает! Говорит: мне только свистнуть - и Кощейка бегом сюда прибежит, любому головушку оттяпает...
Огненный взгляд остановился на озадаченной физиономии ифрита.
- Да ты, идолище поганое, волчья сыть, кто таков будешь? Зачем в мое царство Кощеево прибыл? Дела пытаешь, аль от дела лытаешь?
- Вай, дорогой, зачем плохие слова говоришь? - обиделся ифрит. - "Лытаешь" - это что?.. Меч есть, да? Заруби эту ханум - и отдыхай.
Похоже, он взял неверный тон. Воин в черной короне рассердился.
- Ты, чуж-чужанин, пошто передо мной стоишь, в ноги не падаешь? Аль не боишься, что мой меч - твоя башка с плеч?!
- Ай, пес худой! - взвыл ифрит. - Неверный ишак! Кисточка с хвоста шайтана!..
- Пойдемте, моя милая, - потянула тетушка Марта Мелиссу под локоток. - Им не до нас, они до утра будут вести философский диалог о древней мудрости Востока и загадочной русской душе. Надеюсь, стеллажи не поломают.

 Отправлено: 19.07.10 22:47. Заголовок: - Ловко вы их, - ува..

- Ловко вы их, - уважительно сказала Мелисса. - У вас так каждую ночь, как же вы справляетесь? Вдруг они все-таки выберутся? Я уже поняла, что чеснок - это от вампиров, но остальных-то что держит - волка, джина, старика этого страшного? - Мелисса покосилась на Разбойника, - А э... господин Ворон тоже оттуда?
В кухне было светло и уютно, посвистывал чайник и вкусно пахло булочками. "И правда запах хорош, ай да я!" - мысленно обрадовалась Мелисса. Здесь все казалось совсем не страшным, можно было совершенно спокойно смотреть в сумрачный библиотечный зал через импровизированные занавеси из связок чеснока. Где-то в отдалении раздался грохот, а потом прямо перед дверным проемом плеснул язык пламени. В кухню дохнуло жаром. Но стоило огню коснуться книжных полок, как он стал призрачным и растаял.

 Отправлено: 20.07.10 18:34. Заголовок: - Чеснок, дорогая мо..

- Чеснок, дорогая моя, - объяснила тетушка Марта, аккуратно разливая чай, - это всего лишь дань традициям. И знак уважения к отрицательным книжным персонажам. Они же не настоящие, они из типографской краски и бумаги, и оживляет их лишь гений писателя, создавшего их. Да, они дрожат при виде чеснока, разбегаются при виде серебра... но на самом деле истинная сила, держащая их в повиновении, - это авторитет библиотекаря... И это не каждую ночь, а только первую, на новом месте. Потом будет спокойнее, хотя, честно говоря, без эксцессов не обходится. У библиотекаря такая беспокойная и такая романтическая работа!.. Что же касается господина Разбойника, то он - мой помощник, а с прошлого вечера - большой поклонник ваших булочек...
- Кр-расота, - умильно подтвердил ворон, цапнул булочку и унес ее на шкаф.
Тетушка Марта поставила чайник на стол и озабоченно выпрямилась:
- Мелисса, не кажется ли вам, что стало немножко холоднее? То есть это на кухне - немножко... а стеллажи за дверью... да они же инеем покрылись! И снег...
С потолка действительно падали крупные снежинки. Некоторые, самые наглые, залетали на кухню - и тут же таяли. Кухня героически держала оборону от любого нашествия.

 Отправлено: 25.07.10 16:59. Заголовок: - А-а, - протянула М..

- А-а, - протянула Мелисса, - Так они совсем-совсем не настоящие...
В ее голосе послышалось разочарование. Конечно, публика, с которой она сегодня столкнулась, была явно плохо воспитана и ничего не знала о настоящих манерах, но булочки с корицей чудесно улучшают характер, да и во всем этом было нечто неуловимо привлекательное. Впрочем, до сих пор Мелисса про бандитов и грабителей читала только в газетах, а самым страшным злодеем, ею встреченным, был толстый лавочник в предыдущем городе, по слухам, он обвешивал покупателей, а кроме того попытался ее ущипнуть. За что, естественно, получил пощечину и Мелисса с полным правом считала себя успешным борцом с преступностью.
- А правду говорят, - продолжила она страшным шепотом, - что если в волшебном месте, - а она уже не сомневалась, что это библиотека волшебная, - появится человек, который не верит в волшебство и за всю свою жизнь не прочел ни единой сказки, то волшебство рассеется и чудесное место навсегда исчезнет? Апчхи!
Холодный порыв ветра занес в библиотеку несколько снежинок, они тут же превратились в темные капельки на полу, но ощутимо похолодало.
- Ужас, у меня же не куплено зимнее пальто! Хотя ведь еще самое начало Цветка, это неправильный снег.
- Снег не бывает неправильным, детка. - Раздался за порогом приятный мягкий голос и все обитатели кухни смогли увидеть высокую, очень красивую женщину в сверкающей шубке. - Пожалуй, это вообще единственно правильная вещь на свете. А холодный воздух, к тому же, прекрасно влияет на кожу.
Мелисса не нашла, что ответить. Кожа у холодной красавицы действительно была идеально ровной и белой. Может, и в самом деле хорошо влияет, попробовать, что ли, порастирать зимой щеки снегом.
А женщина, между тем, поморщилась, увидев огонь, но внимательно оглядела кухню, глаза ее недобро сузились, и она сделала шаг вперед.
- Какая очаровательная птичка, мы случайно не знакомы? Не ты ли и твоя подруга помогли той девчонке? Лети-ка сюда, милая птичка, я тебя приласкаю!

 Отправлено: 27.07.10 23:16. Заголовок: На кухне ворон Разбо..

На кухне ворон Разбойник чувствовал себя куда увереннее, чем среди стеллажей. Он клюнул булочку и ответил:
- Дур-раки пер-ревелись! Пр-роваливай, кр-расотка!
- Что вы себе позволяете?! - одернула птицу возмущенная тетушка Марта. - Как можно грубить Снежной Королеве!
Она поднялась с шезлонга и сделала несколько неуклюжий реверанс.
- Доброй ночи, ваше величество! Надеюсь, вам понравится на новом месте. Полагаю, вас не обидит моя нижайшая просьба: к утру убрать весь снег. Растаявшие снежинки могут причинить вред книжным переплетам. Ведь вы же не будете вынуждать меня на такие крайние меры, как переселение вашего величества на жительство в чулан, не так ли?
И шепнула Мелиссе на ушко:
- Отрицательных персонажей необходимо беречь, без них книги многое потеряют! К тому же, если к утру Серый Волк не вернется из арктической экспедиции, я попрошу эту госпожу отыскать его.

 Отправлено: 28.07.10 00:52. Заголовок: Настоящая королева! ..

Настоящая королева! Ну, пусть не совсем настоящая, но почти. Мелисса смотрела во все глаза, отставив недопитую чашку и завороженно кивнув в ответ на слова тетушки Марты. Непонятно только как она будет отбирать волка у этих арктических господ, которые могут легко запрячь лютого хищника в собачью упряжку. Хотя, может, они ее подданные? Как интересно!
- Я подумаю над вашими словами, уважаемая тетушка, и возможно я даже учту вашу просьбу. В знак нашей доброй дружбы, - для виду посомневалась королева, но снежинки вдруг разом изменили направление и стали падать на пол по очень хитрым траекториям, стараясь обогнуть книги. - А птичка пусть как-нибудь заглянет ко мне, третий поворот направо, пятый стеллаж слева, третья полка. Буду ждать с нетерпением.
Королева холодно улыбнулась и взглянула в окно, начинало светать. Пока это была только прелюдия к рассвету, но небо чуть посветлело, а темнота вместо черного мрака вдруг показалась туманом, наполненным серыми призрачными тенями. Наступал тот час, когда всякая нечисть пытается использовать свой последний шанс перед восходом солнца и становится особенно хитра и настойчива.
- Ай, - взвизгнула королева и отпрянула в сторону, там, где она только что стояла, образовалась порядочная лужа, ее природу можно было понять, увидев огромную дыру на снежной шубке.
- Извините, я нечаянно, честное слово, - сказал кто-то очень застенчиво, - у меня насморк. Тридцать лет уже, все никак вылечить не могу. А-апчхи!
Мимо двери опять пролетел язык пламени, и Снежная королева предпочла уйти подобру-поздорову. В кухню заглянула большая зеленая голова, судя по всему голова улыбалась, учитывая огромные острые клыки впечатление складывалось жутковатое.
- Здравствуйте, - вежливо сказала голова, - Мы вот шли мимо, моцион, значит, совершали, слышим, а тут голоса...
- И пахнет вкусно! Этим, как его... духом человечьим. - Из-за косяка высунулась вторая точно такая же голова и тут же айкнула, потому что первая куснула ее за ухо.
- Не духом. а плюшками, не позорь меня! К тому же с корицей. - Башка облизнулась, - Извините, тетушка, вот пытаюсь перевести их на вегетарианское питание. Пока безуспешно.

 Отправлено: 30.07.10 20:34. Заголовок: - Ах ты, мой хороший..

- Ах ты, мой хороший, - умилилась тетушка Марта, словно обнаружив под дверью очаровательного котенка. - Плюшечки ему захотелось...
- Ага! - подтвердила третья голова, возникнув в дверном проеме над двумя первыми.
Библиотекарь, не вставая с места, бросила за порог три булки. Головы, хоть и отпихивали друг друга, все же ухитрились поймать их на лету.
- Ну, что вы ссоритесь, - вздохнула тетушка Марта. - Живот-то один, все булки там окажутся!
- А во рту вкусно у того, кто поймал! - объяснила ей третья голова.
Тетушка Марта обернулась к Мелиссе:
- Голубушка, познакомьтесь: это Змей Горыныч. Удивительно трудолюбивое существо: злодействует в очень многих славянских сказках. Везде его бьют, но он не унывает и продолжает злодействовать. Уважаю его за оптимизм...
Она поглядела на почти опустевшее блюдо:
- Да, с булочками я не рассчитала. Но у меня есть хлеб и сыр. Дорогая, вы можете красиво нарезать бутерброды? У меня они всегда выходят корявыми...
- Ур-ра! - возликовал Разбойник. - Вор-роне где-то бог послал кусочек сыр-ра!

 Отправлено: 04.08.10 21:33. Заголовок: Мелисса наконец пере..

Мелисса наконец перестала таращиться на чудеса и занялась более привычным делом - созданием бутербродов простых и бутербродов горячих.
Горыныч же явно настроился на лирический лад и прилег у дверей, по-кочашьи подобрав под себя лапы.
- Да мне можно красиво и не резать, я и так съем, - радостно сообщил он окружающим. - Сыр ворону слали в произведении совершенно другого жанра, я уж не буду акцентировать внимание на том, что это была именно ворона. А про тебя-а... Сейчас, как же там было-то? - левая голова закатила глаза и произнесла с подвыванием, -
А с под западней с под сторонушку
Налетала птица черной ворон;
Слеталися оны во чистом поле,
Промежду собой подиралися;
Малая птица пташица
Чернаго ворона повыклевала,
И по перышку она повыщипала
А на ветер все повыпускала.
Заметь, ни слова о сыре, или вот еше: "нынче мне плохой сон виделся: будто бился в поле чёрный ворон с белым соколом. Белый сокол чёрного ворона закогтил, перья на ветер выпустил". Так что сам понимаешь, ты наш персонаж, выходи - присоединяйся.
Пока Горыныч выяснял, что же должно входить в рацион Разбойника, Мелисса втихаря подсунула ворону чаемый кусок сыра. Тем временем правая голова, на время скрывшаяся из поля зрения, вернулась, причем на шее у нее красовался алый бант. Очень такой знакомый бант. Голова кокетливо похлопала ресницами:
- Ну как, мне идет?

 Отправлено: 09.08.10 00:18. Заголовок: Тетушка Марта вскочи..

Тетушка Марта вскочила так стремительно, что шезлонг отлетел в сторону. Сейчас она не похожа была на тихую, воспитанную библиотекаршу. Глаза ее сверкнули, голос стал резким, пронзительным:
- Где ты это взял, дрянь чешуйчатая?!
Ворон затрепыхался на шкафу, уронив на пол сыр. Он явно уже видел хозяйку в таком состоянии - и не ждал ничего хорошего.
Змей Горыныч тоже испугался. Крайние головы, которым не хотелось в этой истории оказаться крайними, шарахнулись в стороны. А средняя - та, что посмелее - жалобно заныла:
- А я чего? Я ничего! Другие вон чего, и то ничего, а я чего?!
- Кто - другие?! - рявкнула Марта так, что с соседнего стеллажа посыпались на пол книги.
- Баба Яга... - обмирая от ужаса, наябедничал Змей и поспешил было ретироваться.
- Куда, удав-переросток?! - остановила его Марта. - Повезешь меня в погоню, мне ж лететь не на чем! Только вякни словечко поперек - на восемь узлов тебя завяжу, ни один Иван-царевич не признает!
Она обернулась к гостье.
Перед Мелиссой стояла другая женщина. К этой особе, которая невесть откуда появилась на уютной кухоньке, не подходило ни уютное слово "тетушка", ни строгое слово "библиотекарь". Она словно помолодела - но это была злая и вульгарная молодость. В глазах пылало гневное пламя, руки уперлись в бока, волосы растрепались так, словно она не начинала, а уже закончила погоню за неведомым противником. Такие девицы способны, как нож сквозь масло, пройти сквозь драку на рынке.
- Вот что, дорогуша, - обратилась она к Мелиссе, - у меня одна старая стерва слямзила ценную вещь. Очень ценную! Я поймаю эту паскуду хоть на острове Буяне и выдеру ей сивые патлы! Тебе, может, лучше остаться тут, да боюсь, как бы без меня тебя не схряпали какие-нибудь людоеды... у этих поганцев, братьев Гримм, есть очень голодные и наглые особи. Так что выбирай: остаешься или летишь со мной?
Она взглядом указала Мелиссе на спину Змея Горыныча - и тут же, не дожидаясь ответа, вскинула яростные глаза на ворона:
- А у тебя, петух крашеный, выбора нет. Вздумаешь дезертировать - перья повыщиплю и в пироге тебя запеку!
- Кар-раул!!!

 Отправлено: 12.08.10 20:14. Заголовок: С вампирами Мелисса ..

С вампирами Мелисса смирилась - в конце концов, белые манишки, острые зубы и чеснок - это классика любого городка, рядом с которым есть горы и заброшенный замок. Конечно, логичнее было бы связывать их с хорошей прачечной, зеленной лавкой и кабинетом дантиста, но с традициями не поспоришь. Сказано - замок, значит, замок. С волком тоже все ясно, даже Змей Горыныч вполне походил на обычного дракона, но вот Баба Яга была существом таинственным и загадочным. Краткая, но очень емкая характеристика, данная ей Мартой, почему-то вызвала воспоминания о вредной соседке. Мелисса тут же решила быть солидарной с тетуш... библиотек... э... вот этой милой... гм, ну, милой - не милой, а интересной во всех отношениях женщиной.
- Лечу, конечно, - уверенно кивнула Мелисса. Она быстро упаковала уже готовые бутерброды - "на дорожку", а то погоня за злодеями, да еще и на неведомый остров Буян, дело долгое, отнимающее много сил. Она еще никогда не забиралась выше башни городской ратуши, но, будучи девушкой рассудительной, решила, что когда они поднимутся совсем уж высоко, под ними окажутся облака и будет не видно куда падать. Еще она хотела рассмотреть город с высоты и понять, наконец, как она умудрилась тут заблудиться, ну и оправдание перед домовым за свое позднее возвращение напрашивалось само собой - участвовала в воздухоплавательной познавательной экспедиции.
- Вы не волнуйтесь, воронье мясо суховато, с ним обычно пироги не делают. - Утешила девушка Разбойника, спрятала ценные перчатки в декольте и полезла на спину Горынычу.
Змей уже даже не трепыхался, послушно подставляя лапу, чтобы удобнее было забираться. Алый бант сиротливо лежал на полу, правая змейская голова смотрела на него с безмерной тоской в глазах и сделала еще одну попытку:
- Тетушка, а тетушка? Метлы все равно нету, отдай бант, не жлобись. А я тебе за это скажу, куда Яга полетела. Она мне вчера говорила, что хочет в какие-то ди-си-дентки податься и за границу уехать, - Он с сомнением выговорил непривычное слово и боясь, что информации будет мало, спешно добавил, - жаловалась, что ступа барахлит.

 Отправлено: 14.08.10 19:08. Заголовок: - Про бант забудь, -..

- Про бант забудь, - прикрикнула на Змея Марта. - Не бант это, а уздечка!
Она подняла красный бант, развязала его и вложила ленту в пасть средней головы.
- И попробуй мне только виражи на лету закладывать, варан летучий! Двух дам везешь! Давай, лети в русские сказки! - Она обернулась к Мелиссе. - Забирайся ему на спину и крепче держись за спинной гребень. За меня не хватайся - может, мне драться придется...
Тут она заметила в руках у Мелиссы пакет с бутербродами и одобрительно хмыкнула. Новая знакомая нравилась Марте все больше и больше.
Змей Горыныч напыжился и принялся тяжело взмахивать крыльями. Оторваться с земли у него получилось далеко не сразу. Марта успела обернуться к Мелиссе и деловито объяснить:
- Баба Яга - это такая колдунья-людоедка. Живет в коттедже на куриных ногах, вокруг забор с человечьими головами на колах, ворота с замком из человеческих рук. Вместо фонарей - черепа со светящимися глазами. - Тут на мгновение свирепая девица вновь обрела облик воспитанной библиотекарши: - На мой взгляд - мрачновато и безвкусно...
Тут Горыныч оторвался от земли, да так резко, что обеих наездниц крепко тряхнуло, и свечкой взмыл вверх.
Казалось бы, Змей должен был врезаться в потолок. Вместо этого над ним распахнулось небо с невероятно крупными звездами и улыбающимся месяцем.
- Мы в русских сказках! - через плечо крикнула Марта своей союзнице. И тут же переключила свое внимание на кого-то впереди: - Куда прешь, индюшка бестолковая, врежешься! Начинка для пирога! Ощиплю по перышку и подушку набью!
Что-то огромное и белоснежное разминулось со Змеем Горынычем по левому борту... то есть по левому крылу...
- Это Царевна-Лебедь, - сердито объяснила Марта. - Ну, чего разлеталась, дурища? Сидела бы в птичнике да яйца несла...

 Отправлено: 19.08.10 22:02. Заголовок: - Жадоба... - Печаль..

- Жадоба... - Печально сказал Горыныч, отплевываясь от уздечки. - Раз ты так, я тебе свои мемуары почитать не дам, ни единого томика!
Гостеприимная левая голова повернулась к пассажиркам и широко улыбнулась:
- Рады приветствовать Вас у себя на спине, не курите, пристегните ремни, кто не пристегнулся, мы не виноваты.- Как будто в подтверждение ее слов, всю компанию хорошо тряхнуло. - Воздушные колдобины. Финансирование русским сказкам урезали, все на заморских вампиров и оборотней пошло. - Горыныч фыркнул. - Не понимаю, почему. У нас тоже есть вполне достойные экземпляры - Лихо, медведь на липовой ноге, родич мой - Тугарин змей. И бабуля не отстает. А сейчас посмотрите, пожалуйста, вниз. Мы пролетаем над замком Кощея.
Внизу действительно промелькнуло что-то черное и остроконечное. Мелисса сглотнула, никаких спасительных облачков и в помине не было, все бесчисленные метры до земли просматривались очень хорошо, она намертво вцепилась в чешую и решила, что не зря у людей нет крыльев.
Вскоре навстречу им попался добрый молодец на коне:
- О, новеньких везешь? Хорошее дело, я тут с Кощеем разберусь и сразу к тебе. Не скучайте!
Он весьма вольно подмигнул дамам и резко начал снижаться.
- Это Иван-царевич на Сивке-бурке, - пояснил Змей, - работает на сдельщине. Царей с дочками у нас в округе много, злодеев тоже хватает, а он один, вот и мотается, бедняга, по всему Тридевятому. - В голосе Горыныча чувствовалось сочувствие одного тяжело работающего существа другому. - Ну, вот и долетели.
Внизу показался тот самый сомнительный коттедж, окруженный высоченным частоколом. Головы о чем-то негромко разговаривали, а некоторые даже пели хором, получалось очень душевно.
- Чего надо? - Поинтересовалась старшая голова. - Приемные часы закончились, переучет колдовских зелий, временно приема посетителей нет.

 Отправлено: 30.08.10 18:42. Заголовок: - А вот мой меч - ва..

- А вот мой меч - ваши головы с плеч! - рявкнула Марта.
У голов, торчащих над частоколом, плеч не было, да и меча у женщины не наблюдалось, но прозвучало заявление чрезвычайно веско.
- Полетят клочки по заулочкам! - продолжала бушевать озверевшая библиотекарша. - По бревнышку раскатаю, в бараний рог скручу, в землю вобью! Не намахались мои могутные плечи, не уходился мой добрый конь, не притупился меч мой булатный!
Горыныч, произведенный в звание "доброго коня", приосанился. Левая голова шепнула средней:
- Во шпарит, прямо по тексту!
Цитаты определенно произвели впечатление на головастый частокол. Никто больше не вякал про переучет зелий. Зато в чердачном окошке сверкнули огромные желтые глаза. Сверкнули - и исчезли.
Почти сразу из чердачного окна высунулось что-то грязно-серое и заполоскалось на ветру. Горыныч снизился, и стало видно, что из окошка торчит привязанное к кочерге засаленное кухонное полотенце, некогда, вероятно, бывшее белым.
- Сдаюсь, сдаюсь! - пронзительно завопил, вылезая из чердачного окна на крышу, огромный черный кот, тощий и драный. - Хозяйки нету, улетела хозяйка! А я во полон идти желаю! Повинную голову меч не сечет!
- Пр-рохвост! - гневно каркнул ворон, державшийся возле левого плеча Марты. - Вор-рюга и пр-роходимец!

 Отправлено: 30.08.10 22:43. Заголовок: - Может, возьмем кот..

- Может, возьмем котика?- умилилась Мелисса. - Он такой худой, его же, наверное, совсем не кормят.
"Котик" был тертым калачом - откушенное ухо, пол-хвоста, хромая левая передняя лапа и фирменный прищур, который уважал даже Кощей, были очень наглядными автобиографией и характеристикой.
Когда-то Баба Яга приманила редкого говорящего кота из настоящего, некнижного мира на сливки и печенку с кровью. Времени с тех пор прошло много, вредная Яга давно уже кормила скудно и невкусно, обзывая лентяем и лоботрясом и пытаясь заставить ловить мышей. Но, вы сами подумайте, кто, после сливок и печенки, польстится на эти хвостатые недоразумения. Репутация пушистого глупого, но очень милого котенка была безвозвратно потеряна, так что если обнаружилась какая-то ненормальная дамочка, которая называет его "котиком", а еще от нее вкусно пахнет едой, то ситуацию нужно срочно брать в свои лапы.
"Котик" картинно похромал по крыше, однако, внимательно следя, чтобы не оказаться поблизости от разъяренной Марты, и печально взглянул на Мелиссу.
- Виноват, глубоко скорблю, больше не буду, честное слово. Меня украли во-от таким котенком, я был принужден вести разбойную жизнь, но раскаиваюсь. Голодал, - Он принюхался и учуял бутерброды, сыр - это, конечно, не печенка... А, сойдет. - Очень сильно голодал, практически умирал от голода, а защитить было некому. Никто не поможет бедному существу, пытающемуся встать на путь исправления, вот только и слышу: "Брысь" и "Ворюга". - Он всхлипнул и потер лапой нос. - Хотел бы вернуться обратно, и готов оказать полное содействие, чтобы вы убедились в моих благих намерениях. Яга говорила, что сказки ей надоели, хочет она, мол, серьезной литературы. Этого, как его... - Кот замешкался, вспоминая слово, - Романтизму. Она по блюдечку с яблочком с каким-то профессором познакомилась. Вроде как он знаменитый доктор, замок у него есть, пациентов много, он ей все говорил, что может из нее красавицу сделать, ногу костяную на новую поменять, вот она и собралась в гости. А ступа-то возьми да и сломайся... Ну, дальше вы знаете. - Кот трагически вздохнул. - ну так что, возьмете с собой или мне тут погибать?
- Возьмем, конечно, - С жаром согласилась сердобольная хозяйка кафе и постучала каблуком по змейскому боку. Горыныч послушно спустился пониже и кот шустро запрыгнул ему на спину. Змей все это время благоразумно отмалчивался. Он был должен коту в городки, а проценты "котик" брал неплохие, как жирность у хороших сливок.

 Отправлено: 04.09.10 22:28. Заголовок: Марта недовольно пок..

Марта недовольно покосилась на союзницу.
- Ты ему не верь, прохиндею драному. Этому котяре обмануть кого - что миску сливок вылакать! И пусть не надеется, что я его из сказок выпущу. Взялся за гуж - не умышляй побег огородами... Место ему - в сказках. Не хватало бы еще, чтобы ребенок взял книгу почитать - а там на страницах пустые места... Кстати, и Ягу из русских сказок не выпущу, хоть на моей метле, хоть без нее. Настоящая ведьма...
Тут голос Марты прервался.
- Настоящая ведьма, - закончила она мечтательно, почти нежно, - это украшение любого сюжета и любого приключения...
Тут библиотекарь тряхнула головой и вернулась к невеселой действительности.
- Горыныч, вперед! Яга к Франкенштейну собралась, да? Нельзя ее туда пускать. Если догонишь ее до границы русских сказок - подарю тебе, чешуйчатый, по банту на каждую шею. Не догонишь - все три шеи бантом завяжу, так и будешь летать! Мелисса, раз взяла котяру - держи его, чтоб не свалился. А начнет ныть и жаловаться на жизнь - заткни ему пасть. Бутербродом.

 Отправлено: 05.09.10 18:49. Заголовок: Кот сразу просек все..

Кот сразу просек все выгоды своего положения и тут же начал тоскливо мяучить, в нетерпении ожидая, когда же, наконец, ему заткнуть пасть вожделенным бутербродом.
Но Мелисса отвлеклась от котовьих жалоб. По правде говоря, она немножко расстроилась. Девушка понимала гнев тетушки Марты, у которой похитили очень ценную вещь. Но, с другой стороны... Она, конечно, совершенно не знает эту Ягу, судя по рассказам, это вредная и вздорная старуха. Но, может, это потому, что она жутко одинокая, это ж с ума можно сойти - провести всю жизнь в окружении черепов и куриных лапок, еще головы эти - ни на секунду не замолкающие. А тут появилась возможность наладить себе жизнь с этим иноземным профессором, подумаешь, будет в старой сказке дырка, зато новая появится. От прямого спора Мелиссу удерживало только то, что она так до конца и не поняла законов существования сказочной реальности, - вроде ее и нет, но где-то же они сейчас летят? Тут девушку осенило - а у самой Марты откуда взялось летающее помело? Но додумать мысль ей не дали.
Центральная голова Горыныча сообщила:
- Внимание, на горизонте вижу объект преследования. Иду на сближение, начинаю маневр.
Боковые головы, которые в силу чрезвычайных обстоятельств превратились просто из левой и правой в левофланговую и правофланговую, засвистели и заулюлюкали.
Мелисса засомневалась, свистят ли они просто из охотничьего азарта или таким нехитрым способом предупреждают коллегу по сказке. Объект действительно заметил погоню и увеличил скорость, правда, это не очень помогло. Если всю жизнь летаешь на ступе, то сразу пересесть на помело - без спецкурса и тренинга по метловождению - очень сложно. Помело Яги сейчас рыскало из стороны в сторону и опасно кренилось, грозя сбросить новую хозяйку. Но Бабе Яге терять было нечего, поэтому она держалась крепко и летела весьма рисково.

 Отправлено: 09.09.10 03:34. Заголовок: - Давай, Горыныч! - ..

- Давай, Горыныч! - взвыла Марта, как пожарная сирена. - Давай, родной, не то шкуру спущу! Три шкуры!
Она выдернула алую узду из средней пасти, взмахнула лентой... и вот уже в руках развоевавшейся библиотекарши пламенеет аркан, большой и длинный!
- Побли-и-и-иже! - заорала воительница, от нетерпения вертясь на спине змея. - Я еду-еду, не свищу, а как наеду - не спущу! - Она с ковбойской лихостью раскрутила над головой аркан. - Тебе, авиаторша с костяной ногой, только в ступе с горки на горку прыгать, а не породистые метлы объезжать!
Красная петля, невероятно вытянувшись в воздухе, прянула в сторону угонщицы - и упала ей на плечи.

 Отправлено: 10.09.10 00:06. Заголовок: Ягу увело в сторону,..

Ягу увело в сторону, она отвлеклась на аркан, и метла, воспользовавшись случаем, сбросила наездницу и рванула куда-то вверх. Мелисса на мгновение зажмурилась, алая лента казалась такой тонкой, что просто не могла выдержать вес Бабы Яги. А ведь выдержала! Ягу отбросило назад, прямо к Горынычу, но сдаваться она не собиралась.
- Врешь! Не возьмешь! - Завопила Яга, оказавшись в этот момент прямо рядом с тетушкой Мартой и с вызовом глянув ей в глаза. - Старая ты карга!
После этого выкрика на секунду стало очень тихо, Горыныч затаил дыхание, кот перестал канючить бутерброды и прижался к Мелиссе, а сама Мелисса вспомнила совет тетушки Марты не держаться за нее, дескать, вдруг драться придется. Девушка хоть и не держалась, но, на всякий случай отодвинулась еще дальше. И тут Яга совершила кульбит, достойный циркового артиста. Импровизированное лассо растягивалось, но отказывалось сниматься, прилипая к плечам и спине. Уцепившись за Змея, Яга ослабила аркан и быстро накинула его на морду центральной головы, оказавшись с ней в одной "упряжке". Она была в более выигрышном положении, чем Марта, потому что перехватила ленту у самой горынычевой головы и теперь легко могла управлять Змеем. Ведьма с торжеством оглянулась и резко дернула вниз.
- Спасайся, кто может! - завопила левая голова и трусливо попыталась спрятаться между Мартой и Мелиссой. У девушки заложило уши, а земля, между тем, стремительно приближалась...

 Отправлено: 12.09.10 18:39. Заголовок: И тут Марта, обернув..

И тут Марта, обернувшись, схватила за шкирку черного кота и с размаху швырнула его в бабу Ягу.
- Ми-и-иа-аав! - взвыл живой снаряд, описал в воздухе дугу и, упав на спину своей бывшей хозяйке, вцепился когтями ей в плечи.
К вою кота присоединился вой старухи. Яга потеряла управление, и Горыныч в последний миг, у самой земли, выровнял полет.
Вспахивая когтями зеленый дерн, Змей приземлился на берегу маленькой речушки.
Яга покатилась по земле, отдирая от себя кота.
Марта пронзительно свистнула - и освобожденная метла, подлетев, легла ей в ладонь.
Женщина, больше похожая сейчас на растрепанную валькирию, чем на библиотекаря, набросилась на Ягу и принялась охаживать ее метлой, приговаривая:
- Я те покажу метлы воровать! Я те покажу библиотечные правила нарушать! Я те покажу из книги в книгу прыгать!

 Отправлено: 16.09.10 19:31. Заголовок: Мелисса спрыгнула со..

Мелисса спрыгнула со Змея и подбежала к дерущимся, толком еще не зная, что предпринять.
- Непорядок! Чего устроили? - Вдруг прогудел у нее над ухом низкий, сильно окающий мужской голос. "Над ухом" - вернее и не скажешь, причем очень "над", осторожно отодвинув девушку в сторону, на поляну вышел мужик - высоченный, широкий в плечах, с недлинной, уже седеющей бородой. Он глянул на выясняющих отношения дам, покачал головой и протяжно повторил:
- Непорядок.
Кот, который уже примеривался, в кого бы половчее вцепиться - в Ягу или в Марту, прижал уши и, припадая к земле, отступил назад.
- Кто это? - шепотом спросила Мелисса у Змея.
- Кузнец! - Так же тихо ответил Горыныч. В одном этом слове слышалось и почтительное уважение, и опаска, и даже восхищение, дескать, вон у нас какое есть.
Кузнец тем временем как-то неуловимо вклинился между воинственной тетушкой и Бабой Ягой и кивнул Марте, глядя ей прямо в глаза.
- Здравствуй, Марта. Нашла свою пропажу - забирай, твое право. Но на нас поклеп не веди, понимала ведь, какая сегодня ночь и кто к тебе в гости наведается. Сама знаешь, как у нас принято - что хитростью или ловкостью добыл, то и твое. А судить ты тут не можешь, ты - хранительница. Уж не серчай, сами разберемся. - Он подал руку Яге. Старуха вцепилась в протянутую ладонь, поднялась с земли и неожиданно всхлипнула. - Пойдем, что ли, ступу твою посмотрю. Может, и починю.

 Отправлено: 18.09.10 00:40. Заголовок: Выговор подействовал..

Выговор подействовал на Марту. Она смущенно подобрала алый аркан - и он тут же завязался на метле пышным алым бантом. Теперь никто не признал бы в метле орудие ближнего боя. Скорее она походила на нарядный сувенир из деревни, знаменитой народными промыслами.
- Возвращаемся, - хмуро сказала она то ли Мелиссе, то ли Змею Горынычу. - Кота тут оставим. Сам разберется со своей хозяйкой...

Когда тетушка Марта сошла со спины Горыныча и перешагнула порог кухни, она уже выглядела вот именно тетушкой. Моложавой, но строгой и серьезной. Прическа каким-то образом оказалась в полном порядке, на платье, руках и лице не было никаких следов рукопашной схватки.
- Благодарю вас, мой чешуйчатый друг, - учтиво обратилась она к изображающему смертельную усталость Горынычу. - Я помню свое обещание. Завтра же... ах да, сегодня... я куплю в галантерейном магазине три ленты: желтую, синюю и оранжевую. Прошу об одном: носить их так, чтобы это не угодило на иллюстрации. Только представьте себе картинку: скачет Иван-царевич на Сивке-бурке, мечом-кладенцом машет... а противник его - Змей с пышными бантиками на шеях!
Предовольный змей удалился. Головы на ходу спорили, кому какая лента достанется.
А тетушка Марта захлопотала над чайником.
- Полагаю, госпожа Мелисса, нам с вами не помешает выпить по чашечке чая после пережитых неприятностей. Вы держались храбро и достойно - и узнали довольно много такого, что я предпочла бы не разглашать. Думаю, стоит рассказать вам и остальное. Прошу только, пусть мой рассказ останется между нами...

 Отправлено: 20.09.10 22:04. Заголовок: Обратно Горыныч лете..

Обратно Горыныч летел осторожно, как будто вез фарфоровые вазы, видимо, чувствовал настроение Марты. А Мелисса всю дорогу боролась с искушением выдернуть из метлы прутик. Если помело волшебное, то и прутик должен быть необычным. Останавливало только то, что метла совсем недавно выглядела почти живой, вдруг бы она стала самообороняться. И бант этот... Интересно, из чего он сделан и как работает? В общем, любопытство пинками выгнало все остальные чувства и мысли и активно подстрекало свою хозяйку на всякие каверзы. Но путь домой оказался неожиданно короток, и Мелисса так и не успела ничего открутить или оторвать. Лишь в самом конце, когда она подошла к Горынычу попрощаться, а тетушка Марта отвернулась, Змей подмигнул ей и подтолкнул лапой что-то небольшое, плоское и круглое. Мелисса тут же выронила перчатку и, поднимая, припрятала подметный подарок в карман широких юбок, чтобы рассмотреть попозже. Почему-то ей казалось, что суровая тетушка будет против, а память о чудесном путешествии оставить хотелось.
- Вы меня заинтриговали, - честно сказала Мелисса Марте, с некоторой завистью взглянув на чудесное преображение. У нее самой волосы растрепались, а, забираясь на Горыныча, она в двух местах оторвала оборки на платье. - Никогда не думала, что библиотекарь - это такая опасная и интересная профессия. Или вы особенный библиотекарь? А еще - там, в сказках - вы выглядели совсем по-другому. Это волшебство? - Тут она вспомнила просьбу Марты и с жаром добавила. - Конечно, я никому ничего не скажу!

 Отправлено: 22.09.10 00:25. Заголовок: Чайник пел тихую пес..

Чайник пел тихую песенку, на столе вновь высилась горка бутербродов с сыром, ворон Разбойник дремал на приоткрытой дверце шкафа, не обращая даже внимания на угощение.
А тетушка Марта, с несчастным видом глядя в чашку, рассказывала:
- Я, видите ли, прежде была ведьмой. Не такой мирной чародейкой, как здешняя, что в Городе предсказывает погоду... нет, я была на редкость зловредной ведьмой! Не хочу вдаваться в подробности... но, поверьте мне, баба Яга, с которой вы сегодня познакомились, могла бы многому у меня поучиться. И вот однажды я решила похитить у одного могущественного чародея говорящего Фарфорового Китайца, который умел изрекать мудрые мысли, давать советы на все случаи жизни и считать до семи. Но до этого фарфорового умника я даже не добралась: хозяин дома поймал меня и заточил в библиотеке. И остановил там время. Я даже состариться не могла...
Тетушка Марта подняла глаза на Мелиссу и виновато улыбнулась:
- Он сказал: будешь там сидеть, пока я про тебя не вспомню... а ведь у него, голубушка, был склероз! И в библиотечную комнату он не ходил, потому что день за днем читал одну и ту же книгу. Детектив "Кровавый след на перилах". Каждый вечер он читал перед сном, а наутро опять забывал, кто убийца, и начинал сначала...
Улыбка Марты из виноватой стала радостной и какой-то детской.
- И все-таки мне повезло! Волшебник мог запереть меня в чулане. От скуки я начала бы общаться с пауками, а чему хорошему могут научить пауки?.. А так - я занялась книгами. В детстве я училась читать по сборнику заговоров и заклинаний, который стащила у наставницы, и считала, глупая, что никакие другие книги мне не нужны. А тут...
Тетушка Марта воздела ладони - и книги на полках за порогом кухни затрепетали страницами, словно голуби крыльями.
- Книги знали все на свете. Как вышивать гладью и как писать сонеты, как подковать лошадь и где находится озеро Титикака.. Господин Брем рассказывал потрясающие вещи о зверях и птицах, господин Фабр сплетничал о насекомых... Но больше всего мне нравились самые хитрые книги. Те, которые делали вид, будто ничему не учат. Они просто предложили мне то, чего у меня, злой ведьмы, никогда не было. Друзей.
Марта разрумянилась от нахлынувших воспоминаний.
- Никогда не забуду, как открыла первую из таких хитрых книг - и навстречу мне шагнули четверо мужчин в мушкетерских плащах. "Пойдемте с нами, мадемуазель! - сказали они. - Не бойтесь, если за поворотом услышите лязг клинков и пальбу. Мы клянемся своими шпагами, что никому не позволим вас обидеть. Один за всех, и все за одного!.." Я шагнула им навстречу...
Тетушка Марта оборвала рассказ на середине фразы, чуть помолчала и продолжила уже спокойнее:
- Не знаю, сколько времени прошло во внешнем мире, пока я была в заточении. Много. Освободил меня котенок. Да-да, беспородный полосатый котенок, которого кто-то подкинул на порог волшебника. Старик был изумлен, но пожалел бродяжку и решил оставить себе. И пошел в библиотеку - ведь в детективе "Кровавый след" ничего не говорилось о том, чем кормят котят и как выводят у них блох... Каково же было удивление волшебника, когда он обнаружил за дверью меня! "Брысь, - сказал он, - хватит с тебя, уже наказана..." Я подняла заплаканные глаза от "Повести о двух городах" мистера Диккенса и сказала: "Сейчас-сейчас, только до конца главы дочитаю..."
Библиотекарь засмеялась негромко, и книги со стеллажей ответили сочувственным шуршанием.
- Конечно, я уже не могла вернуться к прежней жизни, мои новые друзья не позволили бы мне этого. Я вырыла древний клад, который хранился в пещере в Черных горах, купила лошадь, фургон и столько книг, сколько этот фургон мог вместить... и вот я здесь!

 Отправлено: 22.09.10 23:38. Заголовок: Мелисса слушала как ..

Мелисса слушала как завороженная. В библиотеки девушка ходила редко. Ладно, чего уж там - это вообще был первый раз. До этого момента она прекрасно обходилась семейной поваренной книгой. Там тоже было много увлекательного - рисунки сами собой оживали, бульон булькал в двумерной кастрюльке, тесто раз за разом сворачивалось в знаменитый бабушкин узелковый рулет, а непосвященный, открыв обложку, видел только бесчисленные рецепты манной каши с комочками - всех форм и размеров. Но Мелисса привыкла к этому и давно перестала считать чудом.
Зато рассказ Марты показался ей необычайно интересным. Мелисса далеко не все понимала: не знала, где находится озеро Титикака, господам Брему и Файру ее не представляли, поэтому, как девушка вежливая, она не решилась бы знакомиться с ними по собственному почину, а уж отправиться куда-то с четырьмя незнакомцами и вовсе казалось чем-то за гранью приличий. Но Марта рассказывала так вдохновенно... Мелисса даже ощутила легкую досаду, что ее саму никто нигде не запирал и, вообще, она не видела ни одного настоящего волшебника. Да и какой женщине не хочется быть хотя бы чуточку ведьмой? Интересно, каково это? Ведьмовству где-то учат или ты вдруг встаешь утром и - бац! - ты ведьма, а метелка, которой ты вчера убирала кухню, превращается в транспортное средство.
Но постойте, тетушка Марта сама, добровольно повязала помело бантиком и убрала на шкаф, променяла свое призвание на другое. Неужели быть библиотекарем интереснее? Марта давно закончила говорить, а Мелисса все молчала. В библиотеке стало тихо-тихо, как бывает перед самым рассветом. Только где-то вдалеке раздавался еле слышный топоток или шарканье припозднившихся персонажей, которые торопились вернуться на свои полки. Она огляделась и ей показалось, что маленькая кухонька вдруг стала больше, в тенях по углам прятались таинственные детективные истории, у печки сидели сказки и святочные рассказы, а на подоконнике приключения ждали солнца и нового дня. Пожалуй, мир для поварихи и кухарки еще никогда не был так велик и необычен.
- Вы так чудесно рассказываете, мне сразу захотелось что-нибудь прочитать. - Мелисса чуть застенчиво улыбнулась, - Честно говоря, я немного читала до сих пор. Скажите, Марта, а волшебство - ожившие истории, книжные персонажи, которые гуляют тут во плоти - это от того, что вы - ведьма или здесь особенное место? Смогу ли я сама, открыв книгу, увидеть все так, как я видела сегодня?

 Отправлено: 23.09.10 21:11. Заголовок: - Конечно, сможете, ..

- Конечно, сможете, - убежденно сказала тетушка Марта. - Есть на свете люди, которые заранее не верят тому, что написано в книгах, презирают "всякие выдумки". Вот они действительно не видят в книгах ничего, кроме бумаги, испачканной типографской краской. Но вы не из этих несчастных... Иначе не встретились бы ни с графом Дракулой, ни с бабой Ягой, ни с Кащеем Бесмертным... Есть еще слабенькие, неудачные книги, написанные людьми, не имеющими представления о волшебстве... жалею я их, но у себя не держу... О, глядите - старый знакомый!
Мимо двери прохромал волк с сосульками на шерсти. Он мрачно зыркнул глазами на Марту и Мелиссу, но ничего не сказал.
- Боюсь, что нам пора, - извиняющимся тоном сказала Марта. - Я чувствую, что он - последний. Остальные разошлись, а мне еще надо проверить, все ли в порядке, и хоть немного поспать.
Они вышли в зал, где все было чисто и аккуратно. Книги безупречными рядами стояли на полках, стеллажи не несли никаких следов бурных ночных событий. Только на полу у порога лежал подтаявший сугроб.
- Это уберет Разбойник, - махнула рукой Марта. - Но, голубушка, я не могу отпустить вас просто так! Неужели вам не хочется записаться в библиотеку?.. По глазам вижу, что хочется! Абонемент на первый месяц - бесплатно, в подарок, как боевой подруге...
Марта очень быстро заполнила формуляр, дала Мелиссе расписаться.
- Дать бы вам русские сказки, чтобы вы поближе познакомились со своими сегодняшними друзьями и недругами. Увы, эту книгу сейчас читает одна юная барышня. Что бы вам такое... а! Знаю!
На ладонях у библиотекаря лежала книга в светло-синем переплете. На ней черными штрихами был вытиснен рисунок - летящая по волнам шхуна на всех парусах. А еще ниже - надпись: "Роберт Льюис Стивенсон. Остров сокровищ".
- Вот! Даже когда она закрыта - от нее веет океанским ветром! От первой до последней страницы она полна потрясающих приключений. Вы не испугались бабы Яги, вы не испугались полета на спине Змея Горыныча - надеюсь, вас не устрашит и команда пиратов. Впрочем, я попрошу своего старого друга доктора Ливси, чтобы он лично приглядел за вашей безопасностью.

 Отправлено: 27.09.10 21:12. Заголовок: Конечно, Мелиссе хот..

Конечно, Мелиссе хотелось записаться в библиотеку. После захватывающих приключений ей казалось, что это сродни вступлению в тайное общество, а потому она была слегка разочарована, когда не потребовалось жутких клятв, а просто пришлось поставить свою подпись, к тому же обычными чернилами. Она утешила себя тем, что это была необходимая конспирация.
Все же девушку терзали смутные опасения. Одно дело, летать на Горыныче и преследовать бабу Ягу, когда с тобой опытная спутница, которая при случае и в рукопашную пойдет. Но что вылезет из книги, если она останется с ней один на один? А вдруг они сообщаются между собой и к ней на вечерний чай заглянет какое-нибудь чудище болотное? Да она и пиратов в своем кафе пока не планировала принимать. Мелисса слышала, что они злоупотребляют спиртными напитками и ломают мебель. Но после того как ее назвали "боевой подругой", гордость не позволила Мелиссе высказывать эти смешные страхи.
Девушка осторожно приняла из рук Марты книгу, как будто боялась ее тряхнуть и ненароком плеснуть океанской водой на пол (говорят, потом на паркете остается налет соли).
- Спасибо. Теперь ваша очередь быть моей гостьей, заходите в любое удобное время вместе с Разбойником. Спокойной ночи, то есть нет. Теперь уже доброго утра.

Выйдя на улицу, Мелисса на прощание помахала рукой. Дверь закрылась, и только тут она сообразила, что так и не выяснила то, ради чего вообще вошла в этот дом - куда ей идти. Возвращаться было неловко и девушка пригорюнилась, приготовившись провести на улице еще пару часов. Но в этот момент до нее явственно донесся плеск воды: шхуна, на всех парусах мчавшаяся куда-то прочь с обложки, вдруг развернулась и указала своим носом (или что там еще бывает у шхун?) направление. Прекратив сомневаться, Мелисса уверенно пошла вперед и через пятнадцать минут оказалась у кафе.
Она отказалась от первоначальной идеи оставить книгу в гостиной и, на всякий случай, запереть в сундуке. "Остров сокровищ" заслужил почетное место на комоде в спальне, потеснив гребни и шкатулку с украшениями. Засыпала Мелисса под шум океанского прибоя...