Отправлено: 04.07.10 01:28. Заголовок: Шорох страниц в ночи

Ночь с 11 на 12 Месяца-Цветка (с четверга на пятницу)

 Отправлено: 12.08.10 20:14. Заголовок: С вампирами Мелисса ..

С вампирами Мелисса смирилась - в конце концов, белые манишки, острые зубы и чеснок - это классика любого городка, рядом с которым есть горы и заброшенный замок. Конечно, логичнее было бы связывать их с хорошей прачечной, зеленной лавкой и кабинетом дантиста, но с традициями не поспоришь. Сказано - замок, значит, замок. С волком тоже все ясно, даже Змей Горыныч вполне походил на обычного дракона, но вот Баба Яга была существом таинственным и загадочным. Краткая, но очень емкая характеристика, данная ей Мартой, почему-то вызвала воспоминания о вредной соседке. Мелисса тут же решила быть солидарной с тетуш... библиотек... э... вот этой милой... гм, ну, милой - не милой, а интересной во всех отношениях женщиной.
- Лечу, конечно, - уверенно кивнула Мелисса. Она быстро упаковала уже готовые бутерброды - "на дорожку", а то погоня за злодеями, да еще и на неведомый остров Буян, дело долгое, отнимающее много сил. Она еще никогда не забиралась выше башни городской ратуши, но, будучи девушкой рассудительной, решила, что когда они поднимутся совсем уж высоко, под ними окажутся облака и будет не видно куда падать. Еще она хотела рассмотреть город с высоты и понять, наконец, как она умудрилась тут заблудиться, ну и оправдание перед домовым за свое позднее возвращение напрашивалось само собой - участвовала в воздухоплавательной познавательной экспедиции.
- Вы не волнуйтесь, воронье мясо суховато, с ним обычно пироги не делают. - Утешила девушка Разбойника, спрятала ценные перчатки в декольте и полезла на спину Горынычу.
Змей уже даже не трепыхался, послушно подставляя лапу, чтобы удобнее было забираться. Алый бант сиротливо лежал на полу, правая змейская голова смотрела на него с безмерной тоской в глазах и сделала еще одну попытку:
- Тетушка, а тетушка? Метлы все равно нету, отдай бант, не жлобись. А я тебе за это скажу, куда Яга полетела. Она мне вчера говорила, что хочет в какие-то ди-си-дентки податься и за границу уехать, - Он с сомнением выговорил непривычное слово и боясь, что информации будет мало, спешно добавил, - жаловалась, что ступа барахлит.

 Отправлено: 14.08.10 19:08. Заголовок: - Про бант забудь, -..

- Про бант забудь, - прикрикнула на Змея Марта. - Не бант это, а уздечка!
Она подняла красный бант, развязала его и вложила ленту в пасть средней головы.
- И попробуй мне только виражи на лету закладывать, варан летучий! Двух дам везешь! Давай, лети в русские сказки! - Она обернулась к Мелиссе. - Забирайся ему на спину и крепче держись за спинной гребень. За меня не хватайся - может, мне драться придется...
Тут она заметила в руках у Мелиссы пакет с бутербродами и одобрительно хмыкнула. Новая знакомая нравилась Марте все больше и больше.
Змей Горыныч напыжился и принялся тяжело взмахивать крыльями. Оторваться с земли у него получилось далеко не сразу. Марта успела обернуться к Мелиссе и деловито объяснить:
- Баба Яга - это такая колдунья-людоедка. Живет в коттедже на куриных ногах, вокруг забор с человечьими головами на колах, ворота с замком из человеческих рук. Вместо фонарей - черепа со светящимися глазами. - Тут на мгновение свирепая девица вновь обрела облик воспитанной библиотекарши: - На мой взгляд - мрачновато и безвкусно...
Тут Горыныч оторвался от земли, да так резко, что обеих наездниц крепко тряхнуло, и свечкой взмыл вверх.
Казалось бы, Змей должен был врезаться в потолок. Вместо этого над ним распахнулось небо с невероятно крупными звездами и улыбающимся месяцем.
- Мы в русских сказках! - через плечо крикнула Марта своей союзнице. И тут же переключила свое внимание на кого-то впереди: - Куда прешь, индюшка бестолковая, врежешься! Начинка для пирога! Ощиплю по перышку и подушку набью!
Что-то огромное и белоснежное разминулось со Змеем Горынычем по левому борту... то есть по левому крылу...
- Это Царевна-Лебедь, - сердито объяснила Марта. - Ну, чего разлеталась, дурища? Сидела бы в птичнике да яйца несла...

 Отправлено: 19.08.10 22:02. Заголовок: - Жадоба... - Печаль..

- Жадоба... - Печально сказал Горыныч, отплевываясь от уздечки. - Раз ты так, я тебе свои мемуары почитать не дам, ни единого томика!
Гостеприимная левая голова повернулась к пассажиркам и широко улыбнулась:
- Рады приветствовать Вас у себя на спине, не курите, пристегните ремни, кто не пристегнулся, мы не виноваты.- Как будто в подтверждение ее слов, всю компанию хорошо тряхнуло. - Воздушные колдобины. Финансирование русским сказкам урезали, все на заморских вампиров и оборотней пошло. - Горыныч фыркнул. - Не понимаю, почему. У нас тоже есть вполне достойные экземпляры - Лихо, медведь на липовой ноге, родич мой - Тугарин змей. И бабуля не отстает. А сейчас посмотрите, пожалуйста, вниз. Мы пролетаем над замком Кощея.
Внизу действительно промелькнуло что-то черное и остроконечное. Мелисса сглотнула, никаких спасительных облачков и в помине не было, все бесчисленные метры до земли просматривались очень хорошо, она намертво вцепилась в чешую и решила, что не зря у людей нет крыльев.
Вскоре навстречу им попался добрый молодец на коне:
- О, новеньких везешь? Хорошее дело, я тут с Кощеем разберусь и сразу к тебе. Не скучайте!
Он весьма вольно подмигнул дамам и резко начал снижаться.
- Это Иван-царевич на Сивке-бурке, - пояснил Змей, - работает на сдельщине. Царей с дочками у нас в округе много, злодеев тоже хватает, а он один, вот и мотается, бедняга, по всему Тридевятому. - В голосе Горыныча чувствовалось сочувствие одного тяжело работающего существа другому. - Ну, вот и долетели.
Внизу показался тот самый сомнительный коттедж, окруженный высоченным частоколом. Головы о чем-то негромко разговаривали, а некоторые даже пели хором, получалось очень душевно.
- Чего надо? - Поинтересовалась старшая голова. - Приемные часы закончились, переучет колдовских зелий, временно приема посетителей нет.

 Отправлено: 30.08.10 18:42. Заголовок: - А вот мой меч - ва..

- А вот мой меч - ваши головы с плеч! - рявкнула Марта.
У голов, торчащих над частоколом, плеч не было, да и меча у женщины не наблюдалось, но прозвучало заявление чрезвычайно веско.
- Полетят клочки по заулочкам! - продолжала бушевать озверевшая библиотекарша. - По бревнышку раскатаю, в бараний рог скручу, в землю вобью! Не намахались мои могутные плечи, не уходился мой добрый конь, не притупился меч мой булатный!
Горыныч, произведенный в звание "доброго коня", приосанился. Левая голова шепнула средней:
- Во шпарит, прямо по тексту!
Цитаты определенно произвели впечатление на головастый частокол. Никто больше не вякал про переучет зелий. Зато в чердачном окошке сверкнули огромные желтые глаза. Сверкнули - и исчезли.
Почти сразу из чердачного окна высунулось что-то грязно-серое и заполоскалось на ветру. Горыныч снизился, и стало видно, что из окошка торчит привязанное к кочерге засаленное кухонное полотенце, некогда, вероятно, бывшее белым.
- Сдаюсь, сдаюсь! - пронзительно завопил, вылезая из чердачного окна на крышу, огромный черный кот, тощий и драный. - Хозяйки нету, улетела хозяйка! А я во полон идти желаю! Повинную голову меч не сечет!
- Пр-рохвост! - гневно каркнул ворон, державшийся возле левого плеча Марты. - Вор-рюга и пр-роходимец!

 Отправлено: 30.08.10 22:43. Заголовок: - Может, возьмем кот..

- Может, возьмем котика?- умилилась Мелисса. - Он такой худой, его же, наверное, совсем не кормят.
"Котик" был тертым калачом - откушенное ухо, пол-хвоста, хромая левая передняя лапа и фирменный прищур, который уважал даже Кощей, были очень наглядными автобиографией и характеристикой.
Когда-то Баба Яга приманила редкого говорящего кота из настоящего, некнижного мира на сливки и печенку с кровью. Времени с тех пор прошло много, вредная Яга давно уже кормила скудно и невкусно, обзывая лентяем и лоботрясом и пытаясь заставить ловить мышей. Но, вы сами подумайте, кто, после сливок и печенки, польстится на эти хвостатые недоразумения. Репутация пушистого глупого, но очень милого котенка была безвозвратно потеряна, так что если обнаружилась какая-то ненормальная дамочка, которая называет его "котиком", а еще от нее вкусно пахнет едой, то ситуацию нужно срочно брать в свои лапы.
"Котик" картинно похромал по крыше, однако, внимательно следя, чтобы не оказаться поблизости от разъяренной Марты, и печально взглянул на Мелиссу.
- Виноват, глубоко скорблю, больше не буду, честное слово. Меня украли во-от таким котенком, я был принужден вести разбойную жизнь, но раскаиваюсь. Голодал, - Он принюхался и учуял бутерброды, сыр - это, конечно, не печенка... А, сойдет. - Очень сильно голодал, практически умирал от голода, а защитить было некому. Никто не поможет бедному существу, пытающемуся встать на путь исправления, вот только и слышу: "Брысь" и "Ворюга". - Он всхлипнул и потер лапой нос. - Хотел бы вернуться обратно, и готов оказать полное содействие, чтобы вы убедились в моих благих намерениях. Яга говорила, что сказки ей надоели, хочет она, мол, серьезной литературы. Этого, как его... - Кот замешкался, вспоминая слово, - Романтизму. Она по блюдечку с яблочком с каким-то профессором познакомилась. Вроде как он знаменитый доктор, замок у него есть, пациентов много, он ей все говорил, что может из нее красавицу сделать, ногу костяную на новую поменять, вот она и собралась в гости. А ступа-то возьми да и сломайся... Ну, дальше вы знаете. - Кот трагически вздохнул. - ну так что, возьмете с собой или мне тут погибать?
- Возьмем, конечно, - С жаром согласилась сердобольная хозяйка кафе и постучала каблуком по змейскому боку. Горыныч послушно спустился пониже и кот шустро запрыгнул ему на спину. Змей все это время благоразумно отмалчивался. Он был должен коту в городки, а проценты "котик" брал неплохие, как жирность у хороших сливок.

 Отправлено: 04.09.10 22:28. Заголовок: Марта недовольно пок..

Марта недовольно покосилась на союзницу.
- Ты ему не верь, прохиндею драному. Этому котяре обмануть кого - что миску сливок вылакать! И пусть не надеется, что я его из сказок выпущу. Взялся за гуж - не умышляй побег огородами... Место ему - в сказках. Не хватало бы еще, чтобы ребенок взял книгу почитать - а там на страницах пустые места... Кстати, и Ягу из русских сказок не выпущу, хоть на моей метле, хоть без нее. Настоящая ведьма...
Тут голос Марты прервался.
- Настоящая ведьма, - закончила она мечтательно, почти нежно, - это украшение любого сюжета и любого приключения...
Тут библиотекарь тряхнула головой и вернулась к невеселой действительности.
- Горыныч, вперед! Яга к Франкенштейну собралась, да? Нельзя ее туда пускать. Если догонишь ее до границы русских сказок - подарю тебе, чешуйчатый, по банту на каждую шею. Не догонишь - все три шеи бантом завяжу, так и будешь летать! Мелисса, раз взяла котяру - держи его, чтоб не свалился. А начнет ныть и жаловаться на жизнь - заткни ему пасть. Бутербродом.

 Отправлено: 05.09.10 18:49. Заголовок: Кот сразу просек все..

Кот сразу просек все выгоды своего положения и тут же начал тоскливо мяучить, в нетерпении ожидая, когда же, наконец, ему заткнуть пасть вожделенным бутербродом.
Но Мелисса отвлеклась от котовьих жалоб. По правде говоря, она немножко расстроилась. Девушка понимала гнев тетушки Марты, у которой похитили очень ценную вещь. Но, с другой стороны... Она, конечно, совершенно не знает эту Ягу, судя по рассказам, это вредная и вздорная старуха. Но, может, это потому, что она жутко одинокая, это ж с ума можно сойти - провести всю жизнь в окружении черепов и куриных лапок, еще головы эти - ни на секунду не замолкающие. А тут появилась возможность наладить себе жизнь с этим иноземным профессором, подумаешь, будет в старой сказке дырка, зато новая появится. От прямого спора Мелиссу удерживало только то, что она так до конца и не поняла законов существования сказочной реальности, - вроде ее и нет, но где-то же они сейчас летят? Тут девушку осенило - а у самой Марты откуда взялось летающее помело? Но додумать мысль ей не дали.
Центральная голова Горыныча сообщила:
- Внимание, на горизонте вижу объект преследования. Иду на сближение, начинаю маневр.
Боковые головы, которые в силу чрезвычайных обстоятельств превратились просто из левой и правой в левофланговую и правофланговую, засвистели и заулюлюкали.
Мелисса засомневалась, свистят ли они просто из охотничьего азарта или таким нехитрым способом предупреждают коллегу по сказке. Объект действительно заметил погоню и увеличил скорость, правда, это не очень помогло. Если всю жизнь летаешь на ступе, то сразу пересесть на помело - без спецкурса и тренинга по метловождению - очень сложно. Помело Яги сейчас рыскало из стороны в сторону и опасно кренилось, грозя сбросить новую хозяйку. Но Бабе Яге терять было нечего, поэтому она держалась крепко и летела весьма рисково.

 Отправлено: 09.09.10 03:34. Заголовок: - Давай, Горыныч! - ..

- Давай, Горыныч! - взвыла Марта, как пожарная сирена. - Давай, родной, не то шкуру спущу! Три шкуры!
Она выдернула алую узду из средней пасти, взмахнула лентой... и вот уже в руках развоевавшейся библиотекарши пламенеет аркан, большой и длинный!
- Побли-и-и-иже! - заорала воительница, от нетерпения вертясь на спине змея. - Я еду-еду, не свищу, а как наеду - не спущу! - Она с ковбойской лихостью раскрутила над головой аркан. - Тебе, авиаторша с костяной ногой, только в ступе с горки на горку прыгать, а не породистые метлы объезжать!
Красная петля, невероятно вытянувшись в воздухе, прянула в сторону угонщицы - и упала ей на плечи.

 Отправлено: 10.09.10 00:06. Заголовок: Ягу увело в сторону,..

Ягу увело в сторону, она отвлеклась на аркан, и метла, воспользовавшись случаем, сбросила наездницу и рванула куда-то вверх. Мелисса на мгновение зажмурилась, алая лента казалась такой тонкой, что просто не могла выдержать вес Бабы Яги. А ведь выдержала! Ягу отбросило назад, прямо к Горынычу, но сдаваться она не собиралась.
- Врешь! Не возьмешь! - Завопила Яга, оказавшись в этот момент прямо рядом с тетушкой Мартой и с вызовом глянув ей в глаза. - Старая ты карга!
После этого выкрика на секунду стало очень тихо, Горыныч затаил дыхание, кот перестал канючить бутерброды и прижался к Мелиссе, а сама Мелисса вспомнила совет тетушки Марты не держаться за нее, дескать, вдруг драться придется. Девушка хоть и не держалась, но, на всякий случай отодвинулась еще дальше. И тут Яга совершила кульбит, достойный циркового артиста. Импровизированное лассо растягивалось, но отказывалось сниматься, прилипая к плечам и спине. Уцепившись за Змея, Яга ослабила аркан и быстро накинула его на морду центральной головы, оказавшись с ней в одной "упряжке". Она была в более выигрышном положении, чем Марта, потому что перехватила ленту у самой горынычевой головы и теперь легко могла управлять Змеем. Ведьма с торжеством оглянулась и резко дернула вниз.
- Спасайся, кто может! - завопила левая голова и трусливо попыталась спрятаться между Мартой и Мелиссой. У девушки заложило уши, а земля, между тем, стремительно приближалась...

 Отправлено: 12.09.10 18:39. Заголовок: И тут Марта, обернув..

И тут Марта, обернувшись, схватила за шкирку черного кота и с размаху швырнула его в бабу Ягу.
- Ми-и-иа-аав! - взвыл живой снаряд, описал в воздухе дугу и, упав на спину своей бывшей хозяйке, вцепился когтями ей в плечи.
К вою кота присоединился вой старухи. Яга потеряла управление, и Горыныч в последний миг, у самой земли, выровнял полет.
Вспахивая когтями зеленый дерн, Змей приземлился на берегу маленькой речушки.
Яга покатилась по земле, отдирая от себя кота.
Марта пронзительно свистнула - и освобожденная метла, подлетев, легла ей в ладонь.
Женщина, больше похожая сейчас на растрепанную валькирию, чем на библиотекаря, набросилась на Ягу и принялась охаживать ее метлой, приговаривая:
- Я те покажу метлы воровать! Я те покажу библиотечные правила нарушать! Я те покажу из книги в книгу прыгать!

 Отправлено: 16.09.10 19:31. Заголовок: Мелисса спрыгнула со..

Мелисса спрыгнула со Змея и подбежала к дерущимся, толком еще не зная, что предпринять.
- Непорядок! Чего устроили? - Вдруг прогудел у нее над ухом низкий, сильно окающий мужской голос. "Над ухом" - вернее и не скажешь, причем очень "над", осторожно отодвинув девушку в сторону, на поляну вышел мужик - высоченный, широкий в плечах, с недлинной, уже седеющей бородой. Он глянул на выясняющих отношения дам, покачал головой и протяжно повторил:
- Непорядок.
Кот, который уже примеривался, в кого бы половчее вцепиться - в Ягу или в Марту, прижал уши и, припадая к земле, отступил назад.
- Кто это? - шепотом спросила Мелисса у Змея.
- Кузнец! - Так же тихо ответил Горыныч. В одном этом слове слышалось и почтительное уважение, и опаска, и даже восхищение, дескать, вон у нас какое есть.
Кузнец тем временем как-то неуловимо вклинился между воинственной тетушкой и Бабой Ягой и кивнул Марте, глядя ей прямо в глаза.
- Здравствуй, Марта. Нашла свою пропажу - забирай, твое право. Но на нас поклеп не веди, понимала ведь, какая сегодня ночь и кто к тебе в гости наведается. Сама знаешь, как у нас принято - что хитростью или ловкостью добыл, то и твое. А судить ты тут не можешь, ты - хранительница. Уж не серчай, сами разберемся. - Он подал руку Яге. Старуха вцепилась в протянутую ладонь, поднялась с земли и неожиданно всхлипнула. - Пойдем, что ли, ступу твою посмотрю. Может, и починю.

 Отправлено: 18.09.10 00:40. Заголовок: Выговор подействовал..

Выговор подействовал на Марту. Она смущенно подобрала алый аркан - и он тут же завязался на метле пышным алым бантом. Теперь никто не признал бы в метле орудие ближнего боя. Скорее она походила на нарядный сувенир из деревни, знаменитой народными промыслами.
- Возвращаемся, - хмуро сказала она то ли Мелиссе, то ли Змею Горынычу. - Кота тут оставим. Сам разберется со своей хозяйкой...

Когда тетушка Марта сошла со спины Горыныча и перешагнула порог кухни, она уже выглядела вот именно тетушкой. Моложавой, но строгой и серьезной. Прическа каким-то образом оказалась в полном порядке, на платье, руках и лице не было никаких следов рукопашной схватки.
- Благодарю вас, мой чешуйчатый друг, - учтиво обратилась она к изображающему смертельную усталость Горынычу. - Я помню свое обещание. Завтра же... ах да, сегодня... я куплю в галантерейном магазине три ленты: желтую, синюю и оранжевую. Прошу об одном: носить их так, чтобы это не угодило на иллюстрации. Только представьте себе картинку: скачет Иван-царевич на Сивке-бурке, мечом-кладенцом машет... а противник его - Змей с пышными бантиками на шеях!
Предовольный змей удалился. Головы на ходу спорили, кому какая лента достанется.
А тетушка Марта захлопотала над чайником.
- Полагаю, госпожа Мелисса, нам с вами не помешает выпить по чашечке чая после пережитых неприятностей. Вы держались храбро и достойно - и узнали довольно много такого, что я предпочла бы не разглашать. Думаю, стоит рассказать вам и остальное. Прошу только, пусть мой рассказ останется между нами...

 Отправлено: 20.09.10 22:04. Заголовок: Обратно Горыныч лете..

Обратно Горыныч летел осторожно, как будто вез фарфоровые вазы, видимо, чувствовал настроение Марты. А Мелисса всю дорогу боролась с искушением выдернуть из метлы прутик. Если помело волшебное, то и прутик должен быть необычным. Останавливало только то, что метла совсем недавно выглядела почти живой, вдруг бы она стала самообороняться. И бант этот... Интересно, из чего он сделан и как работает? В общем, любопытство пинками выгнало все остальные чувства и мысли и активно подстрекало свою хозяйку на всякие каверзы. Но путь домой оказался неожиданно короток, и Мелисса так и не успела ничего открутить или оторвать. Лишь в самом конце, когда она подошла к Горынычу попрощаться, а тетушка Марта отвернулась, Змей подмигнул ей и подтолкнул лапой что-то небольшое, плоское и круглое. Мелисса тут же выронила перчатку и, поднимая, припрятала подметный подарок в карман широких юбок, чтобы рассмотреть попозже. Почему-то ей казалось, что суровая тетушка будет против, а память о чудесном путешествии оставить хотелось.
- Вы меня заинтриговали, - честно сказала Мелисса Марте, с некоторой завистью взглянув на чудесное преображение. У нее самой волосы растрепались, а, забираясь на Горыныча, она в двух местах оторвала оборки на платье. - Никогда не думала, что библиотекарь - это такая опасная и интересная профессия. Или вы особенный библиотекарь? А еще - там, в сказках - вы выглядели совсем по-другому. Это волшебство? - Тут она вспомнила просьбу Марты и с жаром добавила. - Конечно, я никому ничего не скажу!

 Отправлено: 22.09.10 00:25. Заголовок: Чайник пел тихую пес..

Чайник пел тихую песенку, на столе вновь высилась горка бутербродов с сыром, ворон Разбойник дремал на приоткрытой дверце шкафа, не обращая даже внимания на угощение.
А тетушка Марта, с несчастным видом глядя в чашку, рассказывала:
- Я, видите ли, прежде была ведьмой. Не такой мирной чародейкой, как здешняя, что в Городе предсказывает погоду... нет, я была на редкость зловредной ведьмой! Не хочу вдаваться в подробности... но, поверьте мне, баба Яга, с которой вы сегодня познакомились, могла бы многому у меня поучиться. И вот однажды я решила похитить у одного могущественного чародея говорящего Фарфорового Китайца, который умел изрекать мудрые мысли, давать советы на все случаи жизни и считать до семи. Но до этого фарфорового умника я даже не добралась: хозяин дома поймал меня и заточил в библиотеке. И остановил там время. Я даже состариться не могла...
Тетушка Марта подняла глаза на Мелиссу и виновато улыбнулась:
- Он сказал: будешь там сидеть, пока я про тебя не вспомню... а ведь у него, голубушка, был склероз! И в библиотечную комнату он не ходил, потому что день за днем читал одну и ту же книгу. Детектив "Кровавый след на перилах". Каждый вечер он читал перед сном, а наутро опять забывал, кто убийца, и начинал сначала...
Улыбка Марты из виноватой стала радостной и какой-то детской.
- И все-таки мне повезло! Волшебник мог запереть меня в чулане. От скуки я начала бы общаться с пауками, а чему хорошему могут научить пауки?.. А так - я занялась книгами. В детстве я училась читать по сборнику заговоров и заклинаний, который стащила у наставницы, и считала, глупая, что никакие другие книги мне не нужны. А тут...
Тетушка Марта воздела ладони - и книги на полках за порогом кухни затрепетали страницами, словно голуби крыльями.
- Книги знали все на свете. Как вышивать гладью и как писать сонеты, как подковать лошадь и где находится озеро Титикака.. Господин Брем рассказывал потрясающие вещи о зверях и птицах, господин Фабр сплетничал о насекомых... Но больше всего мне нравились самые хитрые книги. Те, которые делали вид, будто ничему не учат. Они просто предложили мне то, чего у меня, злой ведьмы, никогда не было. Друзей.
Марта разрумянилась от нахлынувших воспоминаний.
- Никогда не забуду, как открыла первую из таких хитрых книг - и навстречу мне шагнули четверо мужчин в мушкетерских плащах. "Пойдемте с нами, мадемуазель! - сказали они. - Не бойтесь, если за поворотом услышите лязг клинков и пальбу. Мы клянемся своими шпагами, что никому не позволим вас обидеть. Один за всех, и все за одного!.." Я шагнула им навстречу...
Тетушка Марта оборвала рассказ на середине фразы, чуть помолчала и продолжила уже спокойнее:
- Не знаю, сколько времени прошло во внешнем мире, пока я была в заточении. Много. Освободил меня котенок. Да-да, беспородный полосатый котенок, которого кто-то подкинул на порог волшебника. Старик был изумлен, но пожалел бродяжку и решил оставить себе. И пошел в библиотеку - ведь в детективе "Кровавый след" ничего не говорилось о том, чем кормят котят и как выводят у них блох... Каково же было удивление волшебника, когда он обнаружил за дверью меня! "Брысь, - сказал он, - хватит с тебя, уже наказана..." Я подняла заплаканные глаза от "Повести о двух городах" мистера Диккенса и сказала: "Сейчас-сейчас, только до конца главы дочитаю..."
Библиотекарь засмеялась негромко, и книги со стеллажей ответили сочувственным шуршанием.
- Конечно, я уже не могла вернуться к прежней жизни, мои новые друзья не позволили бы мне этого. Я вырыла древний клад, который хранился в пещере в Черных горах, купила лошадь, фургон и столько книг, сколько этот фургон мог вместить... и вот я здесь!

 Отправлено: 22.09.10 23:38. Заголовок: Мелисса слушала как ..

Мелисса слушала как завороженная. В библиотеки девушка ходила редко. Ладно, чего уж там - это вообще был первый раз. До этого момента она прекрасно обходилась семейной поваренной книгой. Там тоже было много увлекательного - рисунки сами собой оживали, бульон булькал в двумерной кастрюльке, тесто раз за разом сворачивалось в знаменитый бабушкин узелковый рулет, а непосвященный, открыв обложку, видел только бесчисленные рецепты манной каши с комочками - всех форм и размеров. Но Мелисса привыкла к этому и давно перестала считать чудом.
Зато рассказ Марты показался ей необычайно интересным. Мелисса далеко не все понимала: не знала, где находится озеро Титикака, господам Брему и Файру ее не представляли, поэтому, как девушка вежливая, она не решилась бы знакомиться с ними по собственному почину, а уж отправиться куда-то с четырьмя незнакомцами и вовсе казалось чем-то за гранью приличий. Но Марта рассказывала так вдохновенно... Мелисса даже ощутила легкую досаду, что ее саму никто нигде не запирал и, вообще, она не видела ни одного настоящего волшебника. Да и какой женщине не хочется быть хотя бы чуточку ведьмой? Интересно, каково это? Ведьмовству где-то учат или ты вдруг встаешь утром и - бац! - ты ведьма, а метелка, которой ты вчера убирала кухню, превращается в транспортное средство.
Но постойте, тетушка Марта сама, добровольно повязала помело бантиком и убрала на шкаф, променяла свое призвание на другое. Неужели быть библиотекарем интереснее? Марта давно закончила говорить, а Мелисса все молчала. В библиотеке стало тихо-тихо, как бывает перед самым рассветом. Только где-то вдалеке раздавался еле слышный топоток или шарканье припозднившихся персонажей, которые торопились вернуться на свои полки. Она огляделась и ей показалось, что маленькая кухонька вдруг стала больше, в тенях по углам прятались таинственные детективные истории, у печки сидели сказки и святочные рассказы, а на подоконнике приключения ждали солнца и нового дня. Пожалуй, мир для поварихи и кухарки еще никогда не был так велик и необычен.
- Вы так чудесно рассказываете, мне сразу захотелось что-нибудь прочитать. - Мелисса чуть застенчиво улыбнулась, - Честно говоря, я немного читала до сих пор. Скажите, Марта, а волшебство - ожившие истории, книжные персонажи, которые гуляют тут во плоти - это от того, что вы - ведьма или здесь особенное место? Смогу ли я сама, открыв книгу, увидеть все так, как я видела сегодня?

 Отправлено: 23.09.10 21:11. Заголовок: - Конечно, сможете, ..

- Конечно, сможете, - убежденно сказала тетушка Марта. - Есть на свете люди, которые заранее не верят тому, что написано в книгах, презирают "всякие выдумки". Вот они действительно не видят в книгах ничего, кроме бумаги, испачканной типографской краской. Но вы не из этих несчастных... Иначе не встретились бы ни с графом Дракулой, ни с бабой Ягой, ни с Кащеем Бесмертным... Есть еще слабенькие, неудачные книги, написанные людьми, не имеющими представления о волшебстве... жалею я их, но у себя не держу... О, глядите - старый знакомый!
Мимо двери прохромал волк с сосульками на шерсти. Он мрачно зыркнул глазами на Марту и Мелиссу, но ничего не сказал.
- Боюсь, что нам пора, - извиняющимся тоном сказала Марта. - Я чувствую, что он - последний. Остальные разошлись, а мне еще надо проверить, все ли в порядке, и хоть немного поспать.
Они вышли в зал, где все было чисто и аккуратно. Книги безупречными рядами стояли на полках, стеллажи не несли никаких следов бурных ночных событий. Только на полу у порога лежал подтаявший сугроб.
- Это уберет Разбойник, - махнула рукой Марта. - Но, голубушка, я не могу отпустить вас просто так! Неужели вам не хочется записаться в библиотеку?.. По глазам вижу, что хочется! Абонемент на первый месяц - бесплатно, в подарок, как боевой подруге...
Марта очень быстро заполнила формуляр, дала Мелиссе расписаться.
- Дать бы вам русские сказки, чтобы вы поближе познакомились со своими сегодняшними друзьями и недругами. Увы, эту книгу сейчас читает одна юная барышня. Что бы вам такое... а! Знаю!
На ладонях у библиотекаря лежала книга в светло-синем переплете. На ней черными штрихами был вытиснен рисунок - летящая по волнам шхуна на всех парусах. А еще ниже - надпись: "Роберт Льюис Стивенсон. Остров сокровищ".
- Вот! Даже когда она закрыта - от нее веет океанским ветром! От первой до последней страницы она полна потрясающих приключений. Вы не испугались бабы Яги, вы не испугались полета на спине Змея Горыныча - надеюсь, вас не устрашит и команда пиратов. Впрочем, я попрошу своего старого друга доктора Ливси, чтобы он лично приглядел за вашей безопасностью.

 Отправлено: 27.09.10 21:12. Заголовок: Конечно, Мелиссе хот..

Конечно, Мелиссе хотелось записаться в библиотеку. После захватывающих приключений ей казалось, что это сродни вступлению в тайное общество, а потому она была слегка разочарована, когда не потребовалось жутких клятв, а просто пришлось поставить свою подпись, к тому же обычными чернилами. Она утешила себя тем, что это была необходимая конспирация.
Все же девушку терзали смутные опасения. Одно дело, летать на Горыныче и преследовать бабу Ягу, когда с тобой опытная спутница, которая при случае и в рукопашную пойдет. Но что вылезет из книги, если она останется с ней один на один? А вдруг они сообщаются между собой и к ней на вечерний чай заглянет какое-нибудь чудище болотное? Да она и пиратов в своем кафе пока не планировала принимать. Мелисса слышала, что они злоупотребляют спиртными напитками и ломают мебель. Но после того как ее назвали "боевой подругой", гордость не позволила Мелиссе высказывать эти смешные страхи.
Девушка осторожно приняла из рук Марты книгу, как будто боялась ее тряхнуть и ненароком плеснуть океанской водой на пол (говорят, потом на паркете остается налет соли).
- Спасибо. Теперь ваша очередь быть моей гостьей, заходите в любое удобное время вместе с Разбойником. Спокойной ночи, то есть нет. Теперь уже доброго утра.

Выйдя на улицу, Мелисса на прощание помахала рукой. Дверь закрылась, и только тут она сообразила, что так и не выяснила то, ради чего вообще вошла в этот дом - куда ей идти. Возвращаться было неловко и девушка пригорюнилась, приготовившись провести на улице еще пару часов. Но в этот момент до нее явственно донесся плеск воды: шхуна, на всех парусах мчавшаяся куда-то прочь с обложки, вдруг развернулась и указала своим носом (или что там еще бывает у шхун?) направление. Прекратив сомневаться, Мелисса уверенно пошла вперед и через пятнадцать минут оказалась у кафе.
Она отказалась от первоначальной идеи оставить книгу в гостиной и, на всякий случай, запереть в сундуке. "Остров сокровищ" заслужил почетное место на комоде в спальне, потеснив гребни и шкатулку с украшениями. Засыпала Мелисса под шум океанского прибоя...